漱芳斋书房。
紫薇正低头整理书架上的书籍。她动作轻缓细致，将一本本书按类摆放整齐。金锁在一旁擦拭书案，两人皆沉默着。
自那日与小燕子相认后，紫薇便以宫女身份住进了漱芳斋。名义上是伺候格格笔墨的丫头，实则与小燕子姐妹相称，朝夕相处。只是在外人面前，仍需守着主仆之礼。
外头传来脚步声，明月匆匆进来，低声道：“紫薇姑娘，皇上往这边来了。”
紫薇手一颤，险些碰落手中的书。她定了定神，将书放回架上，垂首退至一旁。
乾隆走进书房时，便见书架旁立着个清秀宫女，低眉顺目，仪态恭谨。他目光在她身上停留一瞬，问道：“你是新来的？”
紫薇福身：“回皇上，奴婢夏紫薇，是令妃娘娘拨来伺候格格笔墨的。”
声音温婉，吐字清晰。
乾隆点点头，没再多问，转而看向书架：“小燕子这几日功课如何？”
彩霞忙道：“格格很是用心，昨儿还练了一整日的字。”
正说着，小燕子从外头跑进来，见乾隆在，眼睛一亮：“皇阿玛！”
她跑得太急，险些绊到门槛。紫薇下意识伸手扶了一把，随即又迅速收回手，退后半步。
乾隆见状，眉头微挑：“你这丫头，总是毛毛躁躁的。”
小燕子吐吐舌头，站直身子：“皇阿玛今日怎么有空过来？”
“来看看你功课。”乾隆在书案前坐下，拿起她昨日写的字看了看，“有进步。”
小燕子得了夸奖，笑得眉眼弯弯，却忽然想起什么，笑容淡了些，偷眼去看站在一旁的紫薇。
紫薇垂着眼，神色平静，仿佛只是个普通的宫女。
乾隆考校了小燕子几句功课，又嘱咐她好生学习，便起身离开。临走前，目光不经意掠过紫薇，见她始终低眉顺目，举止得体，心中暗暗点头——令妃挑的人，倒是不错。
待乾隆走后，小燕子才松了口气，拉着紫薇道：“紫薇，刚才吓死我了……皇阿玛没认出你吧？”
紫薇摇头，轻声道：“皇上只当我是个普通宫女。”
“那就好……”小燕子拍拍胸口，又想起什么，皱眉道，“不过皇阿玛这几日……好像都宿在永寿宫。”
这话她是听明月说的。明月在宫里待得久，各宫消息灵通，这几日闲聊时提过一句，说皇上连着几日都在宸妃娘娘那儿。
紫薇闻言，眸光微动，却只温声道：“皇上自有皇上的安排，咱们做奴婢的，不该妄议。”
小燕子却有些不平：“可是令妃娘娘那么好……皇阿玛怎么就不多去看看她呢？”
她想起令妃待自己的好，又想起那日令妃眼中闪过的黯然，心中那股不平更甚。
明月在一旁低声道：“格格，后宫之事……咱们还是别过问的好。”
小燕子抿了抿唇，不说话了，心里却仍惦记着这事。
坤宁宫。
容嬷嬷端着茶盏进来，见皇后正对着一盆花出神，低声道：“娘娘，老奴听说个事儿……福家前几日给延禧宫送了两个丫鬟。”
皇后抬眸：“福家？”
“是。”容嬷嬷凑近些，“说是府里新买的丫头，手脚伶俐，令妃娘娘瞧着喜欢，便留下了。……还拨给了漱芳斋，伺候还珠格格。”
皇后接过茶盏，轻抿一口：“令妃倒是会做人。福家是皇上跟前的红人，她这一手，既笼络了福家，又讨好了还珠格格。”
“娘娘，老奴还听说……”容嬷嬷声音压得更低，“那拨去漱芳斋的其中一个丫头，姓夏，生得极好，谈吐也不俗，不像寻常人家出来的。这几日还珠格格常跟她在一处，很是投缘。”
“姓夏？”皇后眉头微蹙。
“是。就这几日的事。”容嬷嬷眼中闪过一丝狐疑，“娘娘，您说……这里头会不会有什么蹊跷？”
皇后沉吟片刻，将茶盏搁下：“一个丫头罢了，能有什么蹊跷？令妃惯会做这些收买人心的事。倒是皇上那儿……”
她顿了顿，语气转冷：“听说皇上又连着几日宿在永寿宫了？”
容嬷嬷脸色一沉：“是。宸妃娘娘这几日……圣眷正浓。”
皇后眼中闪过一丝厉色，猛地将手中帕子摔在桌上：“狐媚！”
永寿宫这几日确实热闹。
