襄樊城外，旷野之上。
一人半伏着身子正行走在半人多高的荒草中间，一边走着，还不住回头张望几眼，似是担心会受到追击。
这是必然的戒备，实在是此番是他多年来少有的失手，而以官军的实力，极可能后方已经有人追击上来了。而且，自己还在这场千军丛中行刺的战斗里带了伤，再加上为了脱身不顾一切地从高高的城头跃下，腿脚也有扭伤，自然让自身实力也打了大大的折扣，可不能让人追上。
此人自然就是罗天教三大护法之一的影子了，作为天下刺客中的顶尖者，他可太明白一击不中就当远扬以求自保的重要性了。好在如今漆黑的天色给了他足够的掩护，让他能更快远离襄樊，躲藏起来。
再度回过头来后，影子的脚步越发的快起来，一只手前探不断拨开迎面的乱草，一只手则按在腰间，只要一有什么不对，他便能在第一时间出招杀敌。
“嚓嚓嚓嚓……”脚底踩着草叶，他已远离襄樊有五六里地，身后依旧没有什么人马追击声传来，这让影子心下稍稍放松，看来在襄樊的乱局之下，官军是腾不出手派人追赶了。那自己再过去一段，就可转道某处藏匿起来，静等下一个机会……
这个念头才刚，心中警兆陡生，影子的脚步便是一顿，目光穿过前方荒草，看向不远处的黑暗。入眼的除了一眼望不到边的荒草丛外，还有一道端然而立的身影，就跟是在此与他有个约会般的从容平静，见他停下，对方还抬眼看来，脸上有一丝颇具深意的笑容闪过：“你终于来了！”
要不是时间和地方都不对，要不是对方手中的刀正在慢慢出鞘，这一幕真有点像是朋友间的会面了。而影子在看到他后，更是身子一僵，眼中满满的都是戒备之色：“邵秋息……你早就知道我会来，所以在这儿等着我？”
眼前给他带来极大威胁与压力的，正是曾经的罗天教护法，邵秋息！
同样作为罗天教护法，两人间的交情其实并不深，倒是在之后邵秋息与罗天教反目，因为种种缘故，两人才多有正面交锋。但几战下来，依旧是个谁也奈何不了谁的局面，至少在许多人看来，两人是同一级的顶尖高手，甚至作为刺客的影子要比邵秋息更加的可怕。
邵秋息依旧缓慢地抽刀出鞘，目光盯着三丈之外的影子，口中悠悠道：“这几年里你我互相追逐交手已不下十回，虽然谁也没能奈何得了谁，但我终究还是有些收获的，比如已经对你的许多习惯有了深入的了解，知道你在得手或失手后如何选择退路。所以今日，我在此等候，也不过就是据此推断罢了。而你，也没有让我失望！”
影子深吸了口气，不得不承认对方说得不错，若说现在这天下间还有什么人最了解自己，就非眼前的对手莫属了。这让他的心更是一提，在转念间就打消了后退或往旁边逃窜的想法，邵秋息既然敢把战场选在这儿，一定有相关的后手，到那时自己反而越发被动。
高手之间的对决，除了寻找先机破绽外，心境也是极其要紧的一环，一旦有一方未战先怯，那后果都是致命的。这让影子的呼吸慢慢变长，变缓，而眼中的光芒则开始盛了起来：“看来今日你我是难逃决战了！”
“这正是我一直都希望的。以前每一战你都不肯尽全力，要么寻找空隙脱身逃离，要么就是找其他帮手，或是以其他人的生死来使我投鼠忌器。但今日在此却不一样了，这儿只有我们两个，地方也足够开阔，正适合光明正大地一战！”邵秋息目光锁死对手，缓声说道，过半的刀身已从鞘中抽出，这让他身上散发出来的势头越发的强大，把对手完全笼罩。
影子也明显感受到了这一点，深知等其拔刀出鞘的那一刻，自己必将面对一个最强的邵秋息。可眼下的形势却让他退不得，只能尽量伏低身子，寒声道：“为什么？你我当年都是圣教护法，纵然没多少交情，也不算敌人。可如今你却三番五次地想要杀我，真就一点情面都不留吗？”
