诸子学又称“子学”，以诸子学说为研究对象，是中国传统学术的重要组成部分。诸子学兴起于先秦，汉初实行“独尊儒术，罢黜百家”政策，诸子学遭到禁止，从此一蹶不振。直到清朝中叶，一些致力于古籍整理的学者开始把目光移向诸子学，才唤起人们对诸子学的注意。晚清时期，社会风气丕变，诸子学日益受到人们的重视，萌发崛起，不意竟成复兴之势，形成当时文化潮流变迁的一种新景观。大致而言，晚清时期的诸子学发展以19世纪末戊戌维新思潮形成为界，可以分成前后两个阶段。前一阶段为诸子学萌发时期，后一阶段为诸子学复兴时期。
一、晚清诸子学的初步复兴
晚清诸子学的兴起不是偶然的学术现象，从其渊源来讲，至少可以追溯到乾嘉时期。乾嘉年间，考据学盛行，文人学者多以耙梳古籍为治学本务。部分学者不满足于仅在儒学典籍的整理上耗费精力，于是把治学目光移向诸子学上，开始了对诸子学的整理与研究。嘉道以后，清朝统治日趋衰落，文化专制有所松动。随着考据学的衰颓，一些原来受到压抑的学派乘机萌动。有的学者把治学兴趣移向诸子学，写出一批论及诸子百家的著作。从嘉道年间到光绪朝中后期，研究诸子学的学者以旧式宿儒为主体，其著述主要停留在对诸子文献的技术性整理上，基本上还是乾嘉考据学在诸子学领域的延伸。论及范围有《韩非子》、老庄、《吕氏春秋》《荀子》《管子》《墨子》《公孙龙子》《商君书》《淮南子》等。以下分别略作说明：
1．《韩非子》 韩非是先秦时代法家思想的集大成者，著有《韩非子》55篇。《史记·老庄申韩列传》说：韩非“作《孤愤》《五蠹》《内外储》《说林》《说难》十余万言。”秦汉时，此书称《韩子》，而不称《韩非子》。宋以后，书名始有变化。因宋以后学者尊称唐韩愈为“韩子”，为避免混淆，人们便把《韩子》改称为《韩非子》。流传至清代的宋版《韩非子》只有南宋时所刻的“乾道本”。该书在序里题署“乾道改元中元日黄三八郎印”，可知它印于公元1165年（南宋乾道元年）农历七月十五日。此印本在清代有过两个传本，即李奕畴所藏的原印本和钱曾的述古堂影抄本。李奕畴所藏的原印本现已亡佚，但它尚有两种抄本传世：一是张敦仁在1805年（清嘉庆十年）曾向李借阅，抄了一部，但未刊刻，影响不大；二是吴鼒在1816年（嘉庆二十一年）抄录了李氏藏本，并在南京刊印。顾广圻发现其中第14卷有缺页，便用述古堂抄本予以补足。为此，他作了《韩非子识误》3卷，附刊在吴鼒所刻印的南京翻刻本之后。这个本子又叫“吴鼒本”，或“吴氏仿宋本”，是清代著名的精刻本，亦为学界认可的善本。1845年（道光二十五年）扬州汪氏编印“乾晏合编”中的《韩非子》及《韩非子识误》、1875年（光绪元年）浙江书局刻“二十二子全书”中的《韩非子》及后来鸿文书局的石印本等，都是根据吴鼒影宋乾道本翻刻的。清初钱曾的述古堂影抄本曾被黄丕烈购到。黄氏借到李奕畴所藏的原印本，将两书作了校勘，付梓刊刻，后为上海涵芬楼所藏。
