随着19世纪末资产阶级改良派领导的戊戌维新变法运动的失败，民族危机的更进一步深化，革命浪潮风起云涌，以孙中山为首的革命派以革命进化论为武器批判以康有为为首的改良派主张的渐进论，抨击传统哲学思想中“天不变，道亦不变”的观点，响亮地提出了“革天”的口号，主张以暴力革命推翻封建君主专制政体，建立资产阶级共和国。资产阶级革命派在同改良派的论战中，宣扬自己的革命思想和政治主张，形成了革命的进化论思想，为辛亥革命推翻清朝专制政府提供了坚实的理论武器。
一、孙中山的革命进化论
孙中山不仅是中国近代史上的伟大的资产阶级革命家，而且也是杰出的思想家。他的哲学思想同样丰富多彩。与中国近代其他思想家一样，孙中山的哲学思想主要是通过自己的社会政治思想曲折地反映出来的。1918年护法运动失败后，孙中山在上海痛定思痛，总结革命的经验教训，写成著名的《孙文学说》，系统地阐述了他的哲学思想。但这并不是说在此以前，尤其在晚清时期，孙中山就没有形成自己的哲学思想。恰恰相反，晚清时期孙中山的哲学思想相当丰富，只是其哲学观点散见在各种政治性质的讲演、论文中，没有系统而集中地加以阐述而已。孙中山在晚清时期的哲学思想总的说来没有超过进化论的水平，然而，他所主张的进化论摆脱了康有为、梁启超等人的改良主义范围，紧密地与革命世界观结合在一起，成为一种新型的革命进化论，从而把当时中国哲学思想提高到一个新的境界。
孙中山像
孙中山早年曾经在檀香山、广州、香港等地学习，较为系统地接受了西方资本主义的文化教育，对近代自然科学、西方社会的历史、政治、经济等学说都有一定的了解。正如他在《上李鸿章书》中所说：“幼尝游学外洋，于泰西之语言文字，政治礼俗，与夫天算地舆之学，格物化学之理，皆略有所窥；而尤留心于其富国强兵之道，化民成俗之规；至于时局变迁之故，睦邻交际之宜，辄能洞其阃奥。”[101]这些知识对他哲学思想的形成产生了很大影响。
早年的孙中山基本上接受的是改良主义思想，希望通过实行社会改良达到改造中国的目的，并对清政府抱有一定的幻想。孙中山在日后谈到自己思想转变时回忆道：“予在澳门，始知有一种政治运动，其宗旨在改造中国，故可名之为少年中国党。其党有见于中国之政体不合于时势之所需，故欲以和平之手段，渐进之方法，请愿于朝廷，俾倡行新政。其最要者，则在改行立宪政体，以为专制及腐败政治之代。予当时不禁深表同情，而投身为彼党党员，盖自信固为国利民福计也。”[102]1894年夏，孙中山曾赴天津，上书李鸿章，提出了自己的政治改革主张，指出：
窃尝深维欧洲富强之本，不尽在于船坚炮利、垒固兵强，而在于人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流——此四事者，富强之大经，治国之大本也。我国家欲恢扩宏图，勤求远略，仿行西法以筹自强，而不急于此四者，徒惟坚船利炮之是务，是舍本而图末也。[103]
