此外，还有“唐蕃古道”，文成公主、金城公主就是循此道下嫁吐蕃国王的；西南丝绸之路，出川、黔、滇，直达缅甸、孟加拉湾，德宗时，骠国王派遣大型歌舞乐团访唐，就是走的这条路；往来新罗、日本的海路，频繁的遣唐使以及鉴真东渡，走的就是这条路。这些对外交往的孔道，无不成为促进中外文化交流的重要途径。
为了加强全国的统一和促进南北经济文化的交流和发展，隋炀帝还开凿了一条以洛阳为中心，北起涿郡（北京）、南到余杭（杭州）的大运河。大运河的开凿，将全国经济文化发达的黄河和长江两大流域，紧密地联系起来，对于南方经济文化的发展，也具有重大意义。
大运河
空前辽阔的疆域和强盛的大一统帝国，使隋唐时人充满了前所未有的时代豪迈感，激发了他们进行文化创造的活力。李白一生浪迹天涯，写下了大量讴歌祖国大好河山的诗篇；随征文人，出入边塞，歌颂祖国边疆的雄伟辽阔；吴道子、张旭那奔涌而出的创作冲动；僧一行、南宫说实测子午线长度的空前壮举，无不得益于大一统帝国所提供的壮阔的历史舞台。
二、有为的时代
隋唐五代时期还是一个充满了进取精神的有为时代。从隋文帝代周建隋、统一中国，到隋炀帝开边拓土、将隋帝国推向鼎盛，再从唐高祖重建一统王朝，到唐太宗君臣推出“贞观之治”，以及千古唯一女皇武则天的出现，唐玄宗时“开元盛世”的形成，以至唐宪宗的“元和中兴”和唐武宗的“会昌削藩”，直到五代后周太祖、周世宗的改革，几乎是不停顿地再现政治新气象，为隋唐五代时期文化的创造提供了适宜的政治环境。
唐高祖像
隋文帝建国以后，在政治上进行了一系列的整顿和改革：改革了官制，建立了三省六部制度；废除了九品中正制，开创了科举取士制度；改革府兵制度，建立了强大的军事力量；革去旧律的残忍条文，制定了相对宽简的法律制度。他还厉行节俭政治，一度造成政治上清明的新气象，《隋书·高祖纪》说他：“躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。二十年间，天下无事，区宇之内晏如也。”使隋王朝以崭新的面貌出现于世。隋炀帝尽管是人所公认的暴君，但他也能随时代的变迁而进行改革，在许多方面，他所进行改革的规模和深度甚至超过了隋文帝。唐代史臣说：“炀帝即位，多所改革。”[4]他设立进士科，发展了科举制度，影响所及整个封建社会后期长达1300余年；他还好学、有文才，重视文化建设，对于消除和弥合南北文化上的差异和对立、真正实现全国文化心理上的统一，做出了巨大贡献。
唐太宗像
唐王朝建立以后，唐高祖、太宗、高宗全面改革了隋末弊政，继承和发展了三省六部制，改革了府兵制，大力发展科举制，修订唐律，建立了严密的法律制度，律、令、格、式互为补充，形成了独具特色的古代中华法系。尤其是唐太宗，这位千古明君，对唐初的改革贡献尤大，他在魏征、房玄龄、杜如晦等一大批地主阶级政治家的辅佐下，制定了“偃武修文”的政策，在用人上不拘一格，从谏如流，注意照顾到地主阶级各阶层和各地域集团的利益，在文化上制定了较为开明的政策，形成了历史上少有的政治清明统治——“贞观之治”。推动了唐代文教事业的蓬勃发展。
武则天这位中国历史上唯一的女皇帝，其革新精神尤其惊人。她敢于打破中古时期男性独霸政坛的局面，以女主之身君临天下，这本身就是唐代一个很有趣的文化现象。在她统治期间，曾对科举制度进行了创造性的改革，又设立了武举，实行殿试，采用糊名的方式，其影响之大，超出一般。她还大力提倡和进行文教建设，成为从贞观之治向开元盛世过渡的桥梁。
