第二，优待各族酋长及其子弟，让其入朝做官或充宿卫。唐朝对归降、归附的各少数民族酋长，不仅不加歧视，还给以各种优厚的政治待遇。如贞观六年（629年）突厥突利可汗自请入朝，唐太宗授以右卫大将军之职，封北平郡王，死后还许其子袭爵。贞观四年（630年）被俘的突厥颉利可汗，唐太宗对其也赐田宅，归还其家属，授官右卫大将军。奚、契丹酋长归唐后，唐不仅封官授爵，还赐姓李。对归降的各级酋长，只要其愿意入朝，唐大都授以武职，与汉官享受同等的待遇，如贞观四年平定东突厥后，“其酋长至者，皆拜为将军、中郎将等官，布列朝廷，五品以上者百余人，因而入居长安者数千家”[10]。有的还受到特别的恩宠，如阿史那社尔尚南阳长公主、阿史那忠尚定襄公主、契苾何力尚临洮公主，均典兵宿卫。
唐朝对各少数民族首领、酋长的信任与优待，取得了少数民族上层的敬服与拥戴。这不仅增强了唐朝中央政府对周边少数民族的吸引力，而且大量少数民族首领入朝做官，也对各族文化的交流，起到了直接的促进作用。
隋、唐王朝开明的民族观念和民族政策，有利于消除各民族间的隔阂，增强少数民族的向心力，在唐太宗时期，就出现了“四夷大小君长”争相归附的局面。贞观四年，西域与北荒（指内外蒙古地区）君长共推唐太宗为“天可汗”，唐朝天子既是汉人的皇帝，又是各民族的共主，具有双重的政治身份。直到唐后期，一些少数民族首领仍称唐天子为“天可汗”，这正是唐代统一的多民族国家进一步发展的象征。正是在这一背景下，各族经济、文化的交流，才得以充分地展开。
二、汉族文化在少数民族地区的传播
隋唐时期民族间的文化交流，是在多层次上展开的。由于这一时期中原汉族封建文明已进入高度成熟期，而周边少数民族社会发展水平还相对较低，汉族文明向周边少数民族地区的传播，就成为当时文化交流的一个主要方面。
在东北地区，当时活动的少数民族主要有契丹、奚、霫、室韦、靺鞨，大都属于东胡系。靺鞨的粟末部还曾建立了强大的渤海国。
三彩薰炉（唐）
1988年吉林和龙八家子渤海国墓出土
绿琉璃釉兽头（唐）
粟末靺鞨人在营州附塞时，就从汉人那里学到很多东西。渤海国建立后，农业和手工业达到相当高的水平。特别是陶瓷烧制技术很高，“渤海三彩”颇负盛名。渤海的城市建筑，大多是模仿唐朝，上京的外郭城、宫城、皇城及坊市，布局与建筑风格与唐朝长安极为相似。渤海国的政治体制也是效法唐朝，中央政权的核心是政堂、中台、定诏三省，及忠、仁、义、礼、智、信六部，其职掌也与唐中央的相应机构大体相同。渤海还经常派遣留学生到长安来学习，旧史记载“其王数遣诸生诣京师太学，习识古今制度”[13]，有的还参加唐朝的科举考试，如曾任渤海国相的乌炤度和其子曾先后考中进士，这些人回国后，对唐文化在渤海的传播起了积极作用。
牡丹纹方砖（唐）黑龙江宁安渤海上京龙泉府遗址出土
渤海还派人到唐求取各种典籍，如开元二十六年（738年），“渤海遣使求写《唐礼》及《三国志》、《晋书》、《十六国春秋》，许之”[14]。汉字是渤海的通用文字，渤海人的文章大都是用骈体文写成，文句流畅，对仗工整。渤海人还会用汉语作诗，裴颋、裴璆父子不仅在国内颇有诗名，还被日本推为诗界“领袖”。
渤海人的绘画与雕刻也表现出浓郁的盛唐风格。1980年发现的孝贞公主墓中的壁画，人物形象、服饰与唐永泰公主墓中的壁画所绘极为相似，体态丰颐，着色浓艳。贞惠公主墓出土的石狮，造型古朴洗练，与乾陵石狮极为相似。这是中原文明在东北地区广泛传播的实物见证。
