汉唐之际，历史学飞速发展，西汉刘向父子编订《七略》时，史书只归在“六艺略”的“春秋”门下，而唐初修《隋书·经籍志》，图书分经、史、子、集四部，史书不仅独立成部，而且跃居第二位，说明史书已蔚为大观。进入隋唐时期，史学受到统治者前所未有的重视，取得了更为非凡的成就。完善的官修史书制度，成为我国一个优良的文化传统；第一部史学评论专著——刘知几的《史通》、第一部典志体通史——杜佑的《通典》，可谓隋唐五代史坛的双璧。隋唐史学，就像那个时代一样，具有宏大的气魄，充满创新精神。
隋唐五代又是我国封建社会由前期向后期过渡的一个转型期，变革是这个时代的主题。与社会变迁相适应，史学在这个时代的不同时期，也有不同的视点，表现出了不同的精神品格。隋、初唐时期，社会复兴与文化复兴迫在眉睫，史学也以清理南北朝遗留下来的纷乱的历史学遗产为己任，而以总结前代治乱得失（主要是乱的教训）、为统一王朝的稳定提供历史借鉴为依归。一方面，进入盛唐时代，经济繁荣、社会安定，盛世修典，展示大唐官制格局的《大唐六典》，展示大唐礼制之盛的《开元礼》，都是在这一背景下产生的。史学也具有宏大的气魄，通史撰述之风开始兴起。另一方面，文化有了一定的积累，学术总结与反省，就具备了条件，因而才能产生《史通》这部杰出的史学名著。安史之乱后，严峻的社会现实，向史家们提出了新的挑战，经世致用成为中唐的一种学术思潮，通史撰述也因其具备更深远的鉴古知今功能而与经世史学相结合，得到进一步的发展，杜佑《通典》、李吉甫《元和郡县图志》，是中唐史学的代表作。晚唐五代时期，中央集权衰落，社会进入无序状态，杂史、笔记勃兴，成为史苑一种新景观。
