韩愈其他题材的文章也不乏名篇力作，如韩愈的抒情散文《祭十二郎文》，被前人誉为“祭文中千年绝调”。文章为悼念亡侄而作，行文结合家庭、身世和生活琐事，抒写委曲，语语从肺腑中流出，哀感动人。此外，韩愈的文章还颇有战斗性。他在很多文章中阐述了文以明道，不平则鸣，文化上不断创新的思想，为古文运动呼号呐喊。
韩愈的文章在语言上也很有自己的特点，除少数篇章追新逐奥，略感生涩外，大都文从字顺，曲折舒展，偶杂以骈俪句法，硬语生辞，映带生辉，有些已为成语，流传至今，如“细大不捐”、“不平则鸣”、“落井下石”等。皇甫湜说韩愈的文章“如长江秋清，千里一道，冲飚激浪，瀚流不滞”。说他的语言“茹古涵今，无有端涯，浑浑灏灏，不可窥校”[49]。用这些话概括韩愈散文的风格特色是非常恰当的。
柳宗元在古文运动中与韩愈齐名，但在政治上与韩愈立场并不完全一致，另在哲学上也颇有成就。
在唐代作家中柳宗元是一个很有政治头脑的人。他不像盛唐作家那样充满理想主义。他面对现实，思考现实，充满着一种求实的精神，为此他投身于永贞革新；同时，他对自然、对历史、对人生进行思索，又使他具有哲学家的头脑。在政治上他和韩愈都是反对藩镇割据的。但对这一问题的认识，柳宗元要比韩愈站得高，看得远，而且深刻得多，这主要表现在柳宗元的名作《封建论》上。先秦时期我国实行封建制。秦统一中国以后，分天下为郡县，由中央直接领导。因秦速亡，汉以下的有些统治者，即把秦亡的原因归之于皇室缺乏辅助，于是在沿袭郡县制的同时，又兼行封建制，一些封建文人也贬低郡县制而鼓吹封建制。柳宗元的《封建论》即是对此而言。文章根据历史史实论证了封建制的得失，指出“裂土分国”常形成“尾大不掉”的局面，封邑世袭也堵塞了贤者才能的发挥，文章最后认为封建制的形成是由于“势”，而“州县之设”也“不可革也”。文章虽然有维护君权等时代的局限性，但在藩镇割据的中唐有着现实意义，对统治集团排斥贤俊的现象也是一种批判。文章立论高远，见解新颖，论据确凿，表现了柳宗元先进的历史观，为我国古代政论散文的典范之作。
柳宗元像
柳宗元散文也是丰富多样的，除政论散文外，记人的如《段太尉逸事状》；辨析的如《论语辨》；叙事的如《捕蛇者说》等，都非常著名。这些文章或剪裁恰当，描写生动；或见解精确，分析周密；或尖锐深刻，细致入微。然就总体而言，他最富创造性的文章是寓言讽刺文和山水游记。
柳宗元寓言讽刺文著名的是《三戒》。《三戒》由《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》三篇文章组成，每篇文章短小警策，发人深思。《临江之麋》写受主人宠爱的麋，后来离开主人，被外犬“共杀食之”的事，讽刺了那些依仗权贵得意忘形的小人。《黔之驴》写驴这样一个庞然大物终于被虎吃掉的事，嘲讽那些外强中干、无德无能的人，最终不免落得个可耻的下场。《永某氏之鼠》写永某人家盛行老鼠，而终于被捕灭的事，以警喻世人。这三篇文章，寓意深刻，形象生动，这说明作者善于体情察物，能抓住事情的本质。柳宗元的其他讽刺寓言也都写得深入浅出，锋利简洁。先秦寓言只是某种文章的一部分，柳宗元在前人的基础上大量创作寓言，使寓言成为一个独立的文体形式，对寓言文学的发展做出了自己的贡献。
《柳河东文集》
柳宗元最著名的是他的山水游记，文笔清新秀美，充满了诗情画意。一个小丘，一个小潭在他的笔下是那样清丽可爱，生动逼真，如《至小丘西小石潭记》：
从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻、为屿、为堪、为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。潭中鱼可百许头，皆若空游无所依；日光下澈，影布石上，怡然不动；俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见，其岸势犬牙差互，不可知其源。坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
这个山野中的小石潭，简直是一个脱离尘世的净化世界，没有一点污浊，也使人忘掉了人世间的烦恼，很容易让人联想到佛教大千世界里无声无息的生生灭灭，和一方“净土”。如果说柳宗元的诗作受到佛教影响的话，那么，柳宗元的山水游记也是受到佛教影响的。或者说在柳宗元那优美的景物描写背后，仿佛可以看到一种无可排遣的悲哀。他的出游也并不是那种无所牵挂、超尘出俗的随意，而有着一种打发时日的无奈，也因此，他的文章于明秀之中带着清冷，而不是欢快和热烈。或者说当时南方很多地区还没有开发出来，自然风光秀美天成，奇丽的景色往往会使北方来的文人陶醉其中，使他们沉浸在迷人的山光水色之中，从而陶冶了他们的性情，然后再摹山范水发而为文，产生出妙绝千古的文采。包括《至小丘西小石潭记》在内的“永州八记”，虽然其中有作者不幸遭遇的流露，是作者在政治上不得意的寄情山水之作。但如果没有当地清新秀美的景色，柳宗元是叙写不出那样的文字和描绘不出那样的文采的。“永州八记”的艺术表现手法是很高的，但首先是写实的。总之，柳宗元的山水游记，像唐诗一样辉映千古。
柳宗元还写了《惩咎赋》、《闵生赋》、《对贺者》、《起废答》、《愚溪对》、《哀溺文》等文章，表不平之鸣，述悲愤之情。他的《天对》、《天说》等哲学论文，从文学上看也是散体文的力作。
总而言之，柳宗元在散体文的创作上取得了杰出的成就。
