欧阳询（557—641年），字信本，潭州临湘（今湖南长沙）人，仕隋，官至太常博士。入唐，官太子率更令、弘文馆学士，封渤海县男，世称欧阳率更。他学识渊博，曾负责编辑类书《艺文类聚》，能真、行、隶三体书法，其中真体为最，行体次之，隶体更次。真行初学王羲之，后于王派书法中融入北魏的峭拔，“字形瘦长，结体于严谨平实中求奇险，于险绝中求平正，左右配合，喜用相背之意，其势外拓。用笔则方圆互用，在横画与弯钩的收笔处犹存隶意。行书则体势纵长，笔力劲健。他的书法给人以神气外露，猛锐长驱之感”[14]。
欧阳询生前，书名已远著，“人得其尺牍文字，咸以为楷范焉。高丽甚重其书，尝遣使求之”[15]。他传世的碑刻有《苏孝慈墓志》、《化度寺碑》、《皇甫诞碑》、《温彦博碑》及《九成宫醴泉铭》等。他的碑书结构严谨，笔画稳健，以方为主，略显偏长，给人以刀戟森森之感。后人曾归纳其楷书结构规律，假托他著《欧阳结体三十六法》。他的行书有《卜商帖》、《梦奠帖》、《张翰帖》与《千字文》等真迹。又相传《定武兰亭》是以他的临本上石。小楷在套帖中有《心经》、《阴符经》等，甚为后人所推重。欧书自成一家，人称“欧体”。
（唐）欧阳询《九成宫醴泉铭》拓本
初唐二王书法盛行，欧书因掺入了北方风格而时人颇有微词，如张怀瓘在《书断》中说他的草书，“迭**流通，视之二王可为动色。然惊奇跳骏，不避危险，伤于清雅之致”。可见在二王嫡系看来，欧书是不纯的。不过欧阳询书法对后来的颜真卿、柳公权有直接的影响，对宋代书法的发展影响也较大，直到清代，台阁书法讲究欧体。可见，欧书越到后来评价越高。
欧阳询的儿子欧阳通也长于书法，武则天时为宰相，后为酷吏所杀。他自幼学其父书法，长而以书法名世，时称大小欧阳。《书断》称其书法“瘦怯于父”，从其所书《泉男生碑》来看，结体雅正，笔力劲挺，别具一格。
虞世南（558—638年），字伯施，会稽余姚（今浙江余姚）人，官至秘书监，封永兴县公，世称虞永兴。他是智永的外甥，亲受其传授书法，继承了二王书法的传统，真书体方笔圆，外柔内刚，圆融遒丽；行书遒媚不凡，筋力稍宽。张怀瓘在《书断》里说他的字，“得大令（王献之）之宏规，含五方之正色”；“秀岭危峰，处处间起，行草之间，尤所偏工。及其暮齿，加以遒逸”。清人包世臣《艺舟双楫》说其书法如“姑射仙人，不食人间烟火”。虞世南真书代表作为《孔子庙堂碑》，姿媚遒劲，笔画凝练，结体端正而舒展，外形略长而见方，总体有文质彬彬之风。行草书墨迹为《汝南公主墓志铭》，是其撰写唐太宗女汝南公主墓志的草稿真迹，书法圆活自然。二者均为后人所推崇。当时人对欧、虞作比较认为，“欧之与虞，可谓智均力敌”，“欧若猛将深入，时或不利；虞若行人（外交家）妙选，罕有失辞。虞则内含刚柔，欧则外露筋骨，君子藏器，以虞为优”[16]。可见对虞世南评价要比欧阳询高。虞世南书法传给他的外孙陆柬之。陆又传给张旭。颜真卿又得张旭之传。
虞世南的书法被唐太宗称为一绝，太宗所藏二王真迹，也大都由虞世南鉴定。虞世南死后，唐太宗非常悲痛，认为从此无人可以论书，颇为伤感。这时，魏征就把褚遂良推荐给唐太宗，并说：“褚遂良下笔遒劲，甚得王逸少之体。”[17]从此，褚遂良就继虞世南成为唐太宗的书法老师，颇受器重。“太宗尝出御府金帛购求王羲之书迹，天下争赍古书诣阙以献，当时莫能辨其真伪，遂良备论出，一无舛误。”[18]
