《踏摇娘》，是一出具有现实主义意义的歌舞戏。崔令钦《教坊记》载：“北齐有人姓苏，疱鼻，实不仕，而自号为郎中。嗜饮酗酒，每醉辄殴其妻。妻衔悲，诉于邻里，时人弄之。丈夫著妇人衣，徐行入场。行歌，每一迭，傍人齐声和之云：‘踏摇和来，踏摇娘苦，和来！’以其且步且歌，故谓之‘踏谣’；以其称冤，故言苦，及其夫至，则作殴斗之状，以为笑乐。今则妇人为之，遂不呼郎中，但云‘阿叔子’。调弄又加典库，全失旧旨。或呼为‘谈容娘’。”这出戏揭露了当时普遍存在的男女不平等现象，控诉了黑暗的不合理社会，产生了巨大的反响。苏五奴妻张四娘，就是一位善歌舞、美姿色、能演《踏摇娘》的著名表演艺术家。这出戏在民间经常演出，引起人们的极大共鸣。常非月《咏谈容娘》诗云：“举手整花钿，翻身舞锦筵。马围行处匝，人压看场圆。歌要齐声和，情教细语传。不知心大小，容得许多怜。”这出戏有完整的故事情节，有歌有舞，且有说白及表情动作，有规定的情景场次，出现了旦、末、丑三个角色，已具有后代戏剧的雏形。
参军戏，源于秦汉时的俳优表演，类似于滑稽戏。它最初是描写一个赃官遭优伶戏弄的故事，《乐府杂录·俳优》载：“开元中，黄幡绰、张野狐弄参军，始自后汉馆陶令石耽。耽有赃犯，和帝惜其才，免罪。每宴乐，即令衣白夹衫，命优伶戏弄辱之，经年乃放。后为参军，误也。开元中，有李仙鹤善此戏，明皇特授韶州同正参军，以食其禄。是以陆鸿渐撰词《韶州参军》，盖由此也。”后来故事内容有所变化，出现了许多属于参军戏形式的节目和杰出的表演艺术家。“武宗朝有曹叔度、刘泉水、咸淡最妙。咸通以来，即有范传康、上官唐卿、吕敬迁等三人，冯季皋亦其次也。弄《假妇人》，大中以来有孙乾饭、刘璃瓶，近有郭外春、孙有熊。……弄《婆罗》，大中初有康迈、李百魁、石宝山。”其中最著名、最具战斗力的是懿宗朝的表演艺术家李可及所表演的《三教论衡》，他把嘲弄的矛头直指被统治者尊奉为三教圣人的释迦如来、太上老君、孔子。参军戏诙谐幽默，妙趣横生，深受群众喜爱。李商隐《骄儿》诗有：“忽复学参军，按声唤苍鹘。”薛能《吴姬》诗也有：“此月杨花初似雪，女儿弦管弄参军。”连小孩、女儿都能够模仿参军戏而嬉戏，可见参军戏在当时是极为流行的。
