则天门为大朝；门内隋时有乾阳门、乾阳殿，为常朝；再后的大业门、大业殿为日朝。这些殿、门，唐初均被焚毁。高宗时于乾阳殿旧址，修乾元殿，武则天又毁乾元殿作“明堂”。
明堂是合宫殿与坛庙为一的建筑，约高50米，共三层，下层方形四面，象征四季，各方按东南西北方各施青、赤、白、黑色，重檐；中层八角，四正向面每面三门，共十二门，象征一天的十二个时辰，亦重檐，下檐八角，上檐圆形；上层耸立一圆形重檐攒尖顶大亭，类似今北京天坛祈年殿，八间，每间三门，共二十四门，象征一年的二十四节气。
据《旧唐书·武后本纪》载：明堂北又起“天堂”，比明堂更高，五级，“内贮夹纻大像，至三级则俯视明堂矣”。
明堂、天堂建成仅8年即遭火毁，随即，又依旧制重建明堂，更名为“通天堂”。开元年间，折去上层，复名为乾元殿。
在洛阳宫城中轴线正殿两侧也各建有一串殿庭，总体也成为左、中、右三路，在宫内西北部，有九洲池及沿池的许多游观建筑。
综观隋唐宫殿建筑，都力求创新，不循旧迹。如明堂，高大雄伟，形制特殊，含元殿、麟德殿等也别具匠心，显示出勃勃生机和昂扬健康的浪漫情调，同时也显示出高超纯熟的技术水平。此外，宫殿群左、中、右三路的布局方式，中路顺序布置三朝，这对以后的宫殿建筑也有着深远的影响。
皇帝的宫殿建筑往往极尽豪华工巧之能事，但对官员的住宅却有规定。唐《营缮令》曰：“王公之居不施重栱、藻井；三品堂五间九架，门三间五架；五品堂五间七架，门三间两架；六品七品堂三间五架，庶人四架，而门皆一间两架。”[53]不过从实际情况看，未必全能遵行，如《长安志》载：肃宗时中兴名将马璘，营宅于皇城南长兴坊，“重价募天下巧工营缮，屋宇宏丽，冠于当时”。白居易的《伤宅》也描述当时大宅院说：“谁家起甲第，朱门大道边。丰屋中栉比，高墙外回环。垒垒六七堂，栋宇相连延。一堂费百万，郁郁起青烟。洞房温且清，寒暑不能干。高堂虚且迥，坐卧见南山。绕廊紫藤架，夹砌红药栏。攀枝摘樱桃，带花移牡丹。主人此中坐，十载为大官……”此大宅有六七进，每一进中轴线上建有豪华的堂，高墙深院，屋宇相连，并栽种有各种花木。
唐代一般住宅从敦煌壁画来看，与清代四合院十分相似，只是清代由于风水之说，除王府外，宅门大都开在右前角。唐代宅门都在正中，住宅一侧还另以土墙隔成侧院，院内又以土墙隔为前后二部，后部畜马为厩院，前部有“蜗牛庐”为仆夫栖身之所。
宫殿是君主处理朝政的地方，君主退朝要享乐，于是在宫中又布置了园林游乐之所。达官贵人为了自己的休息、游玩的需要也大置园林。但中国古代的园林与城市及宫殿或私家住宅不同，它不强调秩序井然，规则对称，而是自由式的，尊重大自然的自身规律。尤其中国早期的园林，更是以自然山水为主，但到隋唐时代，造园艺术有了很大的进步，不再大尺度的模仿真山真水，而是更多的融进了人的创造，讲究园林对自然的神似。隋唐园林大致包括皇家园林和私家园林两个部分。
隋唐三百多年间，皇家园林建筑不绝如缕，著名的有隋唐西苑、唐兴庆宫、温泉宫和其他几处避暑离宫等。其中隋唐西苑和唐兴庆宫为城市园林。
