中宗晚年（710年）曾于元宵夜与韦皇后微服“观灯于夜里，又纵宫女数千出游，多不归省”[135]。不过，将上元观灯制度化，并把这项古代的民俗活动推向**，则在玄宗时期。唐玄宗曾在即位的第一个上元夜，就搞了一次规模空前的灯会：在京师安福门外制作了一个高20丈的灯轮，“衣以锦绣，饰以金玉，燃五万盏灯，簇之如花树。宫女千数，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉”。又“妙简长安、万年少妇千余人……于灯轮下踏歌三日夜，欢乐之极，未始有也”[136]。在统治者的大力提倡下，上元观灯这项活动迅速在全国各地普及开来。至唐后期，上元观灯仍很盛行，张祐《正月十五夜灯》诗描写长安灯会盛况有：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”日本僧人圆仁入唐求法，于唐文宗开成四年（839年），在扬州亲眼目睹了“正月十五日夜，东西街中，人宅燃灯……三夜为期”[137]的盛况。这说明，上元观灯盛会终唐不衰。
二、上巳、寒食和清明节
在农历的阳春三月，正是人们踏青郊游的大好季节，因此节日也一个接着一个。以上巳节、寒食节和清明节为主，人们展开了丰富多彩的郊游娱乐活动。
上巳节，在三月初三，所以又称“三月三”节。这是一个古老的节日，一般在清明节前后。活动内容有祓禊、祭高禖、浮卵、聚餐、野合及其他娱乐活动。
每当上巳日来临，正值春和景明，人们结伴来到郊野水畔，择草地而坐，戏水赏花，聚餐饮酒，热闹异常。帝京长安周围的风景名胜区，如曲江、杏园、乐游原等，成为唐人聚会的首选佳处。康骈《剧谈录》记载，每逢上巳，皇帝在曲江大宴群臣，并有乐舞助兴，湖中彩船**摇，供君臣游赏，“倾动皇州，以为盛观”。大诗人杜甫在《丽人行》诗中描绘盛唐时节上巳日士女游春盛况，有“三月三日天气新，长安水边多丽人”句。许棠《曲江三月三日》诗也记录下唐人上巳游春的盛况，云：“满园赏芳辰，飞蹄复走轮。好花皆折尽，明日恐无春。鸟避连云幄，鱼惊远浪尘。”上巳节传到日本后，发展演变成后来的女儿节；在中国，则逐渐合并到清明节中了。
寒食节，相传为纪念春秋时晋文公臣属介子推而设的禁火忌日。清明节则是二十四节气之一，在一年的季节变化中占有特殊地位。由于寒食与清明在时间上相近，一般情况下，寒食节早清明节两天，所以在唐代，两节有合一的趋势，并形成了祭祖扫墓与踏青郊游相结合的大规模活动。
郊游踏青活动，在隋唐时期非常盛行，尤其是盛唐时期，政治上长期安定，经济繁荣，郊游活动丰富多彩。统治者带头享乐，唐玄宗“于藩邸时，每戏游城南韦、杜之间，因逐狡兔，意乐忘返”[138]。当时的城市居民，尤其是长安、洛阳等大城市的市民阶层，更热衷于郊游活动。“长安贵家子弟，每至春时游宴，供帐于园圃中，随行载以油幕，或遇阴雨，以幕覆之，尽欢而归。”[139]大量的人群走出喧嚣、忙碌的城市，拥向乡村旷野，春游野宴，一些大城市，尤其像长安这样的大都市周围，“园林、树木无闲地”。尤其是到寒食清明这样的春游踏青节日，出游的人们更是熙熙攘攘，杜甫《清明》诗云：“著处繁花务是日，长沙千人万人出。”记述的是长沙人民倾城出游的情景。元稹《寒食日》曰：“今年寒食好风流，此日一家同出游。”反映的是携眷拖幼、全家出动的情况。
在节日期间，上坟扫墓风俗被唐玄宗于开元二十年（732年）“编入礼典，永为常式”[140]。人们“共为欢饮，递相酬劝，酣醉始归”[141]。同时开展许多文娱活动，如斗鸡、秋千、球戏、角力等，为节日更增添了欢乐热闹的气氛。
三、端午龙舟竞渡
