李白（701—762年），字太白，号青莲居士，陇西成纪（今甘肃秦安）人。其先于隋末流徙中亚碎叶（今吉尔吉斯斯坦托克马克附近），李白可能即出生于此。李白年轻时行侠善诗，又游历成都、峨眉山等处。25岁，辞亲远游，天宝初，到长安，由于贺知章的奖誉而名动一时。后供奉翰林，不久即遭谗去职。安史兵兴，因参加永王李璘幕府，受牵连，长流夜郎，途中遇赦。晚年漂泊东南一带，依当途令李阳冰。世称李青莲或李翰林。
李白性格豪放，向往建功立业，他的诗奔放豪迈，瑰玮绚丽，想象丰富，语言生动自然，有着奇妙空灵的意境，是我国古代伟大的浪漫主义诗人。
盛唐诗人有着强烈的用世思想，这其中表现最突出的就是李白。如他的《梁甫吟》：
君不见，朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨！宁羞白发照清水，逢时壮气思经纶。广张三千六百钩，风期暗与文王亲。大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。
这种企盼风云际会、渴望建立奇勋的强烈愿望，饱含着浓烈的感情力量，有一种逼人的壮大气势。
李白强烈的功业思想，往往表现为对人民的同情和朝政的关心，前者如《丁督护歌》即感于官府所征用民夫劳苦而作；后者如《古风》之二十四，即是对玄宗后期统治阶级挥霍浪费及盛行斗鸡，搞得朝野不宁的现象进行的揭露和讽刺。
《李太白诗集》
李白诗歌的另一大特色是对祖国山河和大自然的描绘。在李白笔下，祖国山河或明媚秀丽，或雄伟壮观，表现得多姿多彩。李白描绘自然风光最著名的当推《蜀道难》。诗根据传统的内容，以雄健的笔调，运用夸张形容的手法，描绘了由秦入蜀道路上惊险而奇丽的山川，表现了诗人的艺术天才和丰富想象力。其中“蜀道之难，难于上青天”、“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”等句，千百年来，传诵人口，深入人心。同样是蜀中景物，《峨眉山月歌》又写得精巧秀丽：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
诗自然天成，令人回味无穷。
李白在描绘自然风光的时候，往往有一种震撼人心的力量，如“黄河之水天上来，奔流到海不复回”[20]。有一种开阔伟丽的极致，如“山随平野尽，江入大荒流”[21]。时而又把人引入仙境：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”[22]时而又在画间：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”[23]总之，李白的诗像一个千姿百态的奇异长廊，美不胜收。
李白其他题材的诗歌也颇为可观，如《塞下曲》六首之一曰：
五月天山雪，无花只有寒。
笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。
愿将腰下剑，直为斩楼兰。
诗描绘了边塞风光及边塞将士的英勇情怀。又如《送孟浩然之广陵》曰：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
诗描绘细腻，惜别情谊颇为感人。
李白还很注意从民歌中吸收营养，他的《子夜吴歌》和《长干行》不仅具有民歌语言的生动、自然等特点，而且达到了“情深词显”的境界。李白绝句与王昌龄并称为唐人七绝冠冕，他的五绝、七绝语言上也很具有民歌风格。当然，李白诗歌的艺术营养吸收并不仅限于民歌，他还批判地汲取了魏晋以来优秀诗人的语言技巧，摒弃了六朝以来的华靡诗风，认为“自从建安来，绮丽不足珍”[24]。主张“清水出芙蓉，天然去雕饰”[25]。李白的诗达到了他所处时代的高峰，对后代也产生了巨大的影响。
