开元、天宝年间，经济繁荣，国力强盛，唐诗也在这个时期发展到它光辉灿烂的顶峰，出现了以李白、杜甫、王维为代表的一批著名诗人，创作了一大批光耀千古的诗歌篇章，争奇斗艳，目不暇接，呈现出一派百花怒放的景象。
立功边塞是盛唐知识分子向往功业的一条重要途径，边塞景物的雄奇壮观，边塞军旅生活的英武豪迈，引起盛唐诗人的感情共鸣。盛唐诗人的感情基调、精神风貌，也在边塞诗中找到了一种很好的表现方式。因此边塞诗即成为盛唐诗歌的一个重要方面。盛唐边塞诗人以高适、岑参、王昌龄、王之涣为著名。
高适（702—765年），字达夫，渤海蓨（今河北沧州）人，因求仕不遇，北上蓟门，漫游燕赵，但在边塞没有找到建功立业的机会。不过边塞的游历，使他对边塞士卒生活有了实际的了解。他在诗中对边塞士卒生活进行了描述，表示了同情，对他们英勇战斗情景进行了歌颂。高适最杰出的边塞诗是《燕歌行》，他以错综交织的诗笔，把边塞大漠的自然环境，紧张激烈的战斗气氛，士兵在战斗中复杂变化的心理活动融合在一起，形成全诗慷慨悲壮、雄厚深广的艺术风格。全诗语多对偶，四句一转，但不呆板，显得很有气势。这首诗充分表现了高适笔势豪健、雄厚浑朴的风格。
盛唐边塞诗人中岑参与高适齐名。
岑参（715—770年），南阳（今河南南阳）人，30岁举进士，授兵曹参军，后两次到边塞任职，前后6年。边塞生活扩大了他的视野，盛唐军威激发了他的尚武豪情，边塞独特的自然风光唤起了他的奇思异想，从而写出了《走马川行奉送封大夫出师西征》、《白雪歌送武判官归京》等著名诗篇。此外，边塞的风土人情、军旅生活，在他的诗中也多有反映，给人展现了一个丰富多彩、神奇雄壮的塞外世界。如他写边塞的景物曰：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”[11]又如写边塞歌舞宴会情景曰：“琵琶长笛齐相和，羌儿胡雏齐唱歌。浑炙犁牛烹野驼，交河美酒金叵罗。”[12]又如写唐军的声威曰：“上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。”[13]此外，岑参的诗在形式上也多种多样，并以七言歌行见长，有时两句一转，有时三四句一转，显得活泼生动。
高适、岑参除了客观地描绘边塞风光、人情、风尚外，表现他们自己的感情世界也是非常豪放乐观的，如高适的《别韦参军》：“丈夫不作儿女别，临歧涕泪沾衣巾。”又如岑参的《白雪歌送武判官归京》：“轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”不过高、岑经历不同，致使诗歌所反映的内容也有差别，如前述岑参主要是写边塞景物、风情和军威的，而高适的诗则侧重描述战斗生活，表现对边塞士兵的同情。此外，高适还有着与人民感情上的相通，也因此他才能写出“拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲”[14]的诗句，有着“试共野人言，深觉农夫苦”[15]的同情。
王昌龄（约698—757年？），太原（今山西太原）人。开元十五年（727年）中进士，授汜水尉。开元二十八年（740年）又中博学宏词科，官校书郎，出为江宁令。晚年贬龙标尉，后弃官隐居江夏，为刺史所杀。
王昌龄生活经历丰富，交游广泛，并以诗名世，在当时被称为“诗家夫子王江宁”，又被后人称为“七绝圣手”，其《出塞》一诗意境开阔，有纵横古今之气概，曾被推为唐人七绝压卷之作。此外，他的《从军行》脍炙人口，向来也被认为是边塞诗的名作，《从军行》共七首，其中之一曰：
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
诗以雪山、孤城作背景，显示出身经百战、金甲磨穿的战士们扫净边尘，以身许国的壮志。边塞诗之外，王昌龄其他题材的诗作也写得很出色，如《西宫春怨》：
