其“六对”是对辞藻而言，“八对”是对诗句而言，涉及事类、喻义、句式、词性、音韵各方面。它们所探讨的诗歌形式美，是南朝绮靡诗风的继续和发展，不过，对律诗的最终定型成熟具有重要的推进作用。
“六对”、“八对”主要是讲对偶技巧的，从今存上官仪的诗作看，也确实精于对偶的，如咏史诗《王昭君》：
玉关春色晚，金河路几千。
琴悲桂条上，笛怨柳花前。
雾掩临妆月，风惊入鬓蝉。
缄书还待使，泪尽白云边。
诗中“玉关”、“金河”、“桂条”、“柳花”、“临妆月”、“入鬓蝉”等各类辞藻精心对偶铺排，宛如一幅昭君出塞的彩绘图，而悲怨之情消掩几尽。上官仪使宫廷诗的创作进一步精致化，把宫廷诗的创作推向了一个更高的阶段。
就在唐初朝廷君臣怀恋沉溺于宫体诗余韵的时候，宫廷外唐诗却展现着新的生机，这就是王绩和初唐四杰的诗歌创作活动。“初唐四杰”是王勃、杨炯、卢照邻和骆宾王，他们和王绩的社会地位都比较低下，受传统的礼教束缚也比较少。他们在诗歌创作中努力摆脱宫体诗的影响，力图开拓新的题材和诗风，同时对诗的格律形式也有所探索。其中王绩的诗歌创作活动先于“四杰”。
王绩，生年约在585至590年之间，卒于644年，自为之字曰无功，号东皋子，绛州龙门（今山西稷山）人。隋末大儒王通之弟。曾数次做官，但官职都很小，并都因酒而未终，半道而去，是一个不受礼教束缚的人。此外，他又接触普通人民的现实生活，所以写出来的诗清新朴素，有现代生活气息，如他的《野望》诗：
东皋薄暮望，徙倚欲何依。
树树皆秋色，山山唯落晖。
牧人驱犊返，猎马带禽归。
相顾无相识，长歌怀采薇。
而他的《秋夜喜遇王处士》更显得有闲适情趣：
北场芸藿罢，东皋刈黍归。
相逢秋月满，更值夜萤飞。
这些诗已开唐代山水田园诗的先声。王绩是唐代最早摆脱南朝浮艳诗风的人，为唐代近体诗的形成做出了贡献。近年发现了《王无功文集》五卷本，使王绩在唐代诗歌史上的地位更加引人注目。从王绩所存诗歌来看，多为五律、五绝，大都或基本合乎格律。此外，王绩诗立意也多清新刚健，气势恢宏，已大有唐律唐韵的规模旨趣。总之，王绩对唐代诗歌的发展做出了杰出的贡献。
王绩之后，“初唐四杰”在唐代诗坛名噪一时。他们的诗已冲开宫廷、台阁的束缚，去描述人民生活、自然风光和边塞风情。诗的题材转移并扩大了，风格也变得清新刚健了。他们的诗歌创作实践对扫除南朝宫体诗余风，开创唐代诗风，起着重要的作用。四杰之中，以王勃才气最高，成绩最大。
王勃（650—677年），字子安，绛州龙门人，王绩之侄。王勃早年因家贫入仕，但恃才傲物，不谙官场之道，仕途并不得意，后渡南海寻父，堕水而卒。终年27岁。
王勃因早逝，诗留传至今的不多，题材也还不够广泛，内容风格虽有承袭六朝堆砌辞藻的余习，但于纤丽婉畅之中，有浑厚的气象，显示了唐代诗歌发展的新趋向。同时他对五言律诗格律的建设和七言歌行的提高也做出了很大的贡献。王勃诗以《送杜少府之任蜀川》最为著名：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
文人自古伤别离，离别诗也大都写得很伤感，但王勃这首送别诗却写得悲凉豪壮，一扫儿女缠绵之态。起句“城阙辅三秦，风烟望五津”就令人视野开阔，诗中的“海内存知己，天涯若比邻”更成为千古名句。又人们常常对异地风光感受强烈，作为北方人的王勃描绘江南景物的《采莲曲》是他另一首名诗。《采莲曲》是乐府旧题，《江南弄》七曲之一，内容描写采莲女的生活及相思之情，同时也描绘了江南的水乡风光。王勃在诗中杂用三、五、七言句，节奏显得非常和谐。
从今存诗作来看，杨炯在四杰之中成就最低。
