蒋介石宣扬说，“礼”即“信”，也就是诚实、准确；“义”即“仁”，就是博爱，对人类、对国家、对世界之爱；“廉”即“智”，指界限清晰、公私分明、能区分正邪；“耻”即“勇”，有羞耻心，勇于改正错误。后来，为了能使人们更易于弄懂并接受自己所诠释的“礼义廉耻”，蒋介石将这四种道德进一步具体化，强调它们分别指“规规矩矩的态度”、“正正当当的行为”、“清清白白的辨别”、“切切实实的觉悟”。
在蒋介石的明令下，国民政府统治区开始大张旗鼓地宣传“礼义廉耻”、“忠孝仁爱信义和平”，并把这四维八德作为中国人的固有道德而加以提倡。很快，国民政府各级官员的讲话中、街头墙上的标语中，都充满了这些内容。
至于国民政府伦理建设的具体措施，主要有以下三方面。
1．颁定孔子诞辰纪念日及纪念办法 1934年5月，蒋介石、汪精卫、戴季陶、叶楚伧联名向国民党中央执行委员会提议，“以八月二十七日为先师孔子诞辰纪念日，是否有当，请公决”[37]。国民党中央委员会经决议，通过了这一提案，以每年八月二十七日为国定纪念日，并交国民政府明令公布。孔子诞辰纪念办法由国民党宣传委员会拟定，其主要内容有：（1）纪念日期。（2）纪念日名称。（3）孔子事略，原文为“先师孔子名丘，字仲尼，鲁人。幼年即志于学，壮游四方，阐扬尧舜禹汤文武周公救世，致治忠恕一贯之道；晚年复删诗书，定礼乐，赞周易，修春秋，垂法后世，为儒家之祖，历代尊为师表。国父孙中山先生亦每推崇不止。先师生于民国纪元前二四六二年，卒于同纪元前二三九〇年，是年七十有三”。事略对孔子生平的介绍较为精当，指出了忠恕之道才是孔子的固有道德主张。（4）纪念仪式：全国放假一天，各界一律悬旗志庆，各党政军警机关、学校、团体分别集会纪念，各地高级行政机关要组织召开各界纪念孔子大会。（5）纪念宣传要点：孔子生平事略、孔子学说、国父孙中山革命思想与孔子之关系。（6）纪念会顺序，依次为全体起立，奏乐，唱党歌，向党旗国旗、总理遗像及孔子遗像三鞠躬，主席恭读总理遗嘱，主席讲述纪念孔子的意义，与会者演讲，大家齐唱《孔子纪念歌》[38]，奏乐，礼成。
2．恢复祭孔，并于孔子诞辰日派中央代表赴曲阜主祭 1934年8月27日上午，国民政府代表叶楚伧，行政院代表褚民谊，立法院代表彭养光，考试院代表王用宾、林翔，监察院代表郑寿荃，内政部代表傅汝霖，教育部代表雷震来到曲阜，至孔庙主持祭孔大典。山东省政府主席韩复榘，民政厅长李树春，教育厅长何思源，曲阜县长孙永汉等人陪祭。众人在大成殿前肃立，殿正中为孔子碑像牌位，其前供有全羊、全牛、全猪三牲，供案上还陈列着十件周代礼器，殿外则有军乐队和古乐队。祭礼开始，程序如下：叶楚伧献花圈，中央典礼局柴祖荫读祝文[39]，众人行三鞠躬礼，古乐齐奏，再行一鞠躬礼，礼成摄影。“祀典隆重尊严，实为最近二十年来所未有”[40]。
