第一，小学教育以留意儿童身心发育、培养国民道德之基础并授以生活所必需知识技能为宗旨；分初等和高等小学两级，初等小学的科目为修身、国文、算术、手工、图画、唱歌和体操；高等小学的科目为修身、国文、算术、本国历史、地理、理科、手工、图画、唱歌和体操；担任小学教员者须有许可证，不得对学生进行体罚。
第二，中学教育以完成普通教育、造成健全国民为宗旨；以省立为原则，经费由省款支付；主要科目为修身、国文、外国语、历史、地理、数学、物理、化学、法制等14种；校长由各级行政长官任命并报上级行政长官备查。
第三，大学以教授高深学术，养成硕学闳才、应国家需要为宗旨；分为文科、理科、法科、商科、医科、农科和工科；设预科和本科，并设大学院；设校长1人，管理大学全部事务，各科设学长1人，主持该科事务；大学设评议会，由各科学长及教授互选若干人为会员，校长为议长；各科设教授会。
第四，专门学校以教授高等学术、养成专门人才为宗旨；种类有法政、医学、农业、工业、商业、美术、音乐等；它统一由教育部管辖，设预科和研究科，修业年限为4年。
第五，师范学校以造就小学教员为目的；分预科和本科，预科的科目为修身、读经、国文、外国语、数学等9种；本科的科目为数学、物理、化学、国文等18种；本科公费毕业生需服务7年，半费生5年，自费生3年。高等师范学校以造就中学校、师范学校教员为目的；分预科（1年）和本科（3年），本科分国文、英语、历史地理、数学物理、物理化学、博物6部；本科公费毕业生须服务3年，专科4年，自费生减半。
第六，实业学校以教授农、工、商业必需的知识技能为目的；分为甲种和乙种：前者施行完全的普通实业教育，后者实施简易普通实业教育。甲种实业学校以省立为原则，分农业、工业、商业、商船四种，修业4年；乙种实业学校以县立为原则，也分为农业、工业、商业和商船四种，修业3年。
这个学制，缩短了学生修业年限3～4年，把女子教育列入学制系统，废除了毕业生奖励出身制度，取消了读经课与忠君尊孔的内容，加强了自然科学课程和生产技能的训练，教育方法基本上适合青少年身心发展的特点。它的颁布和实施，标志着中国采用西方近代资本主义教育体制的初步确立，为此后的教育改革和资产阶级新学制的最后确立奠定了基础。
二、五四时期的教育改革与新学制的确立
“壬子癸丑”学制颁布后，袁世凯为首的北洋政府倒行逆施，1915年年初，颁布《教育要旨》并制定了《教育纲领》。规定：教育的宗旨是“爱国、尚武、崇实、法孔孟、重自治、戒贪争、戒躁进”。这是晚清“癸卯学制”的复活，是其复辟封建主义教育的总纲领。民国以来进步人士所倡导的教育改革受到严重挫折。
1916年袁世凯死后，范源濂任教育总长，重新施行民国元年的教育方针，制定了诸如《修正大学令》、《修正国民学校令》等新法规。1919年4月，教育部又提出以“养成健全人格，发展共和精神”为教育宗旨。在新文化运动的推动下，出现了许多新的教育团体，如全国教育会联合会、中华职业教育社、中华教育改进社等，积极推动教育改革。
1919年和1920年，全国教育会联合会两次讨论学制改革问题，并把有关学制改革的各种意见汇编成册，印发各省区教育会研究。1921年10月在广州召开的第七届年会上，来自17个省区的35名代表，在广泛征求教育界人士意见的基础上，正式议决新学制草案，并再次向全国各地教育界人士征求修正意见。教育部于1921年9月10日在北京召开全国学制改革会议。会议对全国教育会联合会所议决的学制系统草案稍作修改，通过了《学制系统改革案》，又交于同年10月在济南召开的全国教育会联合会第八届年会讨论。最后，于11月1日以大总统黎元洪的名义公布了《学校系统改革案》，通令全国施行。这就是1922年“新学制”，因该年是农历壬戌年，故又称“壬戌学制”。这个学制的主要内容如下：
新学制的改革指导思想是：适应社会进化的需要；发挥平民教育的精神；谋个性的发展；注意国民经济力和生活教育；使教育易于普及；多留各地方伸缩余地。依据这些改革标准，学制系统分为三段：初等、中等和高等教育。教育以儿童为中心，学制系统兼顾个性及智能。
新学制规定初等教育为6年，从6岁入初级小学4年，高级小学2年；义务教育以4年为准；初级小学毕业后得予以相当年期之补习教育；幼稚园收6岁以下儿童；对于年长失学者，设补习学校。
中学修业年限规定为6年，分为初、高两级，各3年；高级中学与初级中学并设，初等中学施行普通教育，高级中学分为农、工、商、师范等科；中等教育得用选科制；职业学校的期限和课程依据各地方具体情形而定；师范学校修业期为6年，可以单独后2年或后3年，收受初级中学毕业生；师范学校后3年得酌行分组选修制；为补充初级小学教员不足，可以设立相当年限的师范学校或师范讲习科。
大学修业年限规定为4～6年，各科按其性质酌情而定，医科、法科大学修业年限至少5年，师范大学至少4年；大学采用选科制；因学科及地方特别情形，得设专门学校，修业期为3年以上，年限与大学同者，待遇亦同；大学校及专门学校可以附设专修科，修业年限不等；为补充初级中学教员不足，可以设2年制师范专修科，附设于大学教育科及师范大学校，也可设于师范学校或高级中学，收受师范学校及高级中学毕业生；大学为大学毕业及具有同等程度者研究之所，年限不定。
这个新学制与“壬子癸丑”学制相比，有以下特点：一是缩短了小学年限，改7年为6年，取消了“国民”、“高等”名目，称“初级”和“高级”，有利于初等教育的普及；二是延长了中学年限，有利于提高中等教育的水平，中学三三分段，初中可以单独设立，有利于初级中等教育的普及；三是取消了大学预科，使大学不再负担普通教育的任务，有利于大学集中精力进行专业教育和科学研究；四是施行选科制和分科教育，兼顾学生升学和就业两种准备，体现了资产阶级的要求；五是改革了师范教育，提高了师范教育的程度，师范教育机构共有6种：6年制师范学校、单设后3年的师范学校、高级中学内设师范科、短期师范学校或师范讲习科、两年制师范专修科及师范大学；六是职业教育单成系统，代替了实业教育；七是课程无男女校的区别；八是小学国文改为国语，修身改为公民，并加强手工、图画课；中学加强了人文科学与理科的课程。这些都反映了五四时期新教育改革的一些基本要求，是民国成立以来教育改革的一个综合成果。
1922年制定的新学制，主要是采取当时美国一些州已经实行了10多年的“六三三制”，但它却并非盲从美制，而是中国教育界经过长期酝酿，集思广益的结晶。当然，由于它诞生于五四时期实用主义思想广泛传播的时代，明显地带有实用主义教育思想的影响。新学制的颁布和实施，标志着中国资产阶级新教育体制的确立。
