1937年7月，卢沟桥事变发生，抗日战争全面爆发。抗日战争使整个社会生活发生了极大的变化。随着沿海大城市特别是文化中心上海的失守，文艺活动和出版界一时陷入停滞状态，一些较有影响的刊物如《文学》、《文丛》及《光明》、《中流》等相继停刊，代之以《呐喊》、《烽火》、《光明战时号外》、《战时演剧》、《战时联合特刊》等小型刊物。面对全国人民高涨的抗日情绪和大片国土的沦陷，作家们纷纷摆脱原先比较狭隘的生活圈子，走向内地和抗日前线。1938年3月，中华全国文艺界抗敌协会在武汉成立，理事有郭沫若、茅盾、冯乃超、夏衍、胡风、田汉、丁玲、许地山、老舍、巴金、郑振铎、朱自清、郁达夫、朱光潜、张道藩、姚蓬子、陈西滢、王平陵等人，文艺界在民族解放的旗帜下，结成了全国最广泛的统一战线，抗日救亡文学在全国范围内迅速普及开来。
一、抗战文学的蓬勃发展
20世纪30年代，随着日本帝国主义武装侵略的加剧，民族危机日益严重，以抗日救国为内容的文学作品大量增加。1935年华北事变后，则以压倒一切之势涵盖了当时的文坛。在散文创作领域，这种历史性转变非常鲜明突出。30年代杂文鼎盛一时，纷纷揭露日寇的侵华、亡华阴谋，抨击国民党政府的不抵抗政策，鼓动人民的抗日热情。鲁迅、瞿秋白、茅盾、郁达夫、萧军、萧红等人的作品都笔锋犀利，泼辣生动，代表当时杂文的最高成就。
华北事变后，抗日救亡诗歌也出现**，散见于各诗刊、各大小文艺杂志及报纸的诗歌没有一篇不是关于国防和抗日的吟唱，涉及民族解放斗争的题材。田汉创作了著名歌词《义勇军进行曲》，王统照的《吊今战场》，周立波的《可是，我的中华》以及田间、臧克家、艾青等的诗作，都汹涌着不可遏止的民族悲愤，表达着为民族解放献身的崇高愿望。在抗日战争全面爆发之前，艾青曾创作过《春》、《太阳》、《黎明》等诗作。抗战开始后，他几乎走遍了半个中国，诗作一扫往日的忧郁，燃烧起抗日救亡的烈火。1938年2月他创作了《北方》，同年4月，又创作了抒情长诗《向太阳》。这是诗人的第一首长诗，它更像是一首颂诗，“以最高的热度赞美着光明，赞美着民主”，充满了热情、乐观和希望。1939年3月，艾青创作了富于抒情性的叙事诗《吹号者》，深情赞美那些为保卫国土而牺牲的战士。诗的本身就像飞着“血丝”的号角声那么悲凉而庄严，作者的爱与沉痛，也如诗句一样凝炼，形象地写出了吹号者对号角的爱、对黎明的向往，深情地抒写了吹号者青春纯洁的心灵和美丽的形象，1940年5月，他又创作了长篇叙事诗《火把》，在较宽阔的生活背景下描写一个小资产阶级知识分子在人民大众的集体行动中受到教育，坚定了革命信念的故事。诗中跳跃着像火把一样的热情，以及对于人民力量、抗战前途的充满信心和尽情讴歌，显得格外激动人心。他的其他诗作还有《大堰河，我的保姆》、《我爱这土地》、《雪落在中国的土地上》、《北方》等。这些抗战救亡的诗篇不仅有丰富的意象群，而且有散文美，句式自由，内在韵律节奏强烈。他是一个风格独特的诗人，其诗作总是蕴藏着一种深沉的感情，还有热烈的孜孜不倦的向往和追求的讴歌。他的诗紧密结合现实，富于战斗精神，具有鲜明深刻的形象。
