这一时期，联华公司也拍出了《如此英雄》、《天明》、《城市之夜》、《都会的早晨》等比较优秀的作品。其中纪录片《十九路军抗日战史》和故事片《共赴国难》较有影响。由田汉编剧的《三个摩登女性》也是一部优秀影片，费穆导演的《城市之夜》则是一部优秀的现实主义作品。《都会的早晨》为蔡楚生的成名作，他以极大的热情歌颂了劳动人民的勇敢，描写了社会的贫富对立。孙瑜的《野玫瑰》、《火山情血》、《天明》和《小玩意》也都表现了进步倾向。1933年，左翼电影运动在艺华影业公司开辟了另外一个阵地。田汉的主要电影活动便是在艺华公司。1933年，他完成了《民族生存》、《肉搏》、《烈焰》；阳翰笙则编写了《中国海的怒潮》，这些影片都表现了强烈的抗日倾向。与此同时，在左翼运动的影响下，天一公司拍摄了《挣扎》，月明公司拍摄了《恶邻》，快乐公司拍摄了《拼命》，白虹公司拍摄了《血路》等抗日反帝影片。
从1932年开始，国民党政府加紧了对左翼电影运动的围剿和迫害。1933年11月还派人捣毁了艺华影片公司。1934年到1935年年底，国民党政府的围剿达到了空前的程度，左翼电影运动几乎停顿，明星公司的编剧委员会被撤销，在此前后，只拍摄了《同仇》、《女儿经》、《华山艳史》、《到西北去》等少数几部影片。但尽管如此，仍然有一些好片问世。1935年年底完成的由洪深编剧的《劫后桃花》是洪深的优秀代表作之一。在极其艰难的情况下，蔡楚生等于1934年10月，完成了《渔光曲》和《新女性》这两部力作。此外，孙瑜拍摄了《体育皇后》和《大路》，吴永刚拍摄了《神女》，费穆导演了《人生》、《香雪海》和《天伦》。艺华公司完成了田汉编剧的《黄金时代》等。1935年电影创作最重大的收获是阳翰笙编剧的《逃亡》和田汉编剧的《凯歌》。两部影片完成之后，轰动了当时的影坛。史东山在1935年6月完成了《人之初》，这是他创作生活的转折点。1934年春，在中共党的电影小组的直接领导下成立了电通影片公司，前后拍摄了《桃李劫》、《风云儿女》等反帝反封建影片和音乐喜剧片《都市风光》。可惜仅一年就被迫终止。此期反映现实生活，具有进步思想内容的较好的影片，还有《马路天使》等。
1936年年初，在日本帝国主义的侵略加剧、民族危机深重的情况下，左翼作家联盟宣布解散，中国电影围绕着反帝斗争进入国防电影阶段。是年1月，上海电影救国会成立，5月，“国防电影”的口号公开提出。1936年7月以后，经过改组的明星公司开始拍摄大量的多样化题材影片，应云卫导演了《生死同心》，欧阳予倩编导了《清明时节》、《小玲子》、《海棠红》，夏衍编写了《压岁钱》，沈西苓编导了《十字街头》，袁牧之编导了《马路天使》。这些影片的拍摄，标志着中国电影工作者的成熟。这一时期，蔡楚生又编导了《迷途的羔羊》和《王老五》，前者是我国第一部以流浪儿童为题材的影片。孙瑜则导演了《到自然去》和《春到人间》。
抗战前夕，有作为的制片公司还有联华公司和新华影业公司等。1936年11月，联华公司拍摄完成了国防影片《狼山喋血记》，有力地抨击了日本帝国主义。张善琨所创立的新华影业公司在这一时期由史东山编导了《长恨歌》和《狂欢之夜》，较受欢迎。1936年年底，吴永刚在新华公司完成了号召全民抗战的国防影片《壮志凌云》。次年2月，新华又出品了著名的《夜半歌声》，由田汉作词、冼星海作曲的几首插曲和主题歌曾唱遍了大江南北。抗战爆发前夕，新华公司还完成了国防影片《青年进行曲》的拍摄工作。但到1941年，张善琨在日军进入上海租界后，当了电影界的大汉奸。
《八百壮士》剧照
