传统国画也在孕育着自己的大师。民国初年西洋画风刚刚传入中国之时，大有压倒传统国画之势。但不久，国画又重新占据了统治地位，连一些早先热衷于西画的人又纷纷操起了传统的画笔。而齐白石、黄宾虹、张大千、溥心畬等独领**，泽被后人。大器晚成的黄宾虹（1865—1955），浙江金华人，在50岁之前主要是临古打基础，50岁以后，他饱游名山大川，搜妙写真。到70岁以后，他对山水笔墨的理解和应用已达到了极为纯熟的阶段，而在墨色的应用上已创造出新的境界，线条纯熟，乱中有序，墨色浓重，墨气淋漓，极大地丰富了国画传统的表现技法，成为近现代山水画史上“又一变”的开先者。他的代表作有《宾虹纪游画册》、《宾虹画语录》等。雕花木工出身的齐白石（1864—1957），湖南湘潭人，27岁始拜师习画，40岁后游历天下，“五出五归”，为其“衰年变法”打下基础。60岁以后定居北京，在陈师曾的劝告下大胆变法，确立起自己雄健烂漫的画风。他山水、人物、花鸟无不精擅，而花鸟更是前无古人，代表了民国年间花鸟画的最高成就，与吴昌硕有“南吴北齐”之称。
张大千与溥心畬从民国中期开始称雄山水画坛，二人分峙南北，被誉为“南张北傅”。张大千不落时流，独往独来，将毕生精力花在传统中国画的继承和发扬上，石涛等人的杰出画作因他的推崇而重新为世人所重视。1927年以前，他主要临仿石涛，此后，他“放眼江天外”，三度登临黄山，搜尽奇峰打草稿，领略造化真谛，一跃成为山水传神的高手，集南秀北雄山水精华于笔端，影响与日俱增。“西山逸士”溥心畬以深厚的文史修养为基础，其画作或明秀雅逸，或深厚高旷，充盈着一种和谐静谧之气，达到了相当完美的艺术境界。
张大千绘《平羌峡》
海派画家在民国中期以“三吴一冯”盛称。吴湖帆的山水笔法清新、跌宕多姿，设色秾丽，多自然之灵气，画面泉石云烟，浩**生动。尤善荷花，艳而不俗，绚烂非常，人称“吴妆荷花”。在金石书法和诗词上，吴湖帆也有较高造诣。吴待秋的山水苍茫秀润而气骨坚凝，笔力精粹，彩墨飞舞。吴子深的山水也名噪一时，并擅长竹石。冯超然一生好学不怠，工书善画，作品秀润精致，山水花鸟无所不精，仕女画更独步一时。
岭南画派传人中则有方人定、赵少昂、杨善深与何香凝。方人定在高剑父的影响下在技法上折中东西，将中国画的笔墨功夫、西洋绘画的明暗用色和日本绘画的装饰趣味糅合在一起，来表现现实生活，富于时代气息。赵少昂的绘画多以意境胜，笔墨苍劲，挥洒自如，渲染润泽，具有独特的个性和超然的美感。尤善运用色彩，给中国画注入了新鲜迷人的生命力。杨善深在技巧上兼“岭南三杰”所长，深稳厚健，雅淡隽永，题材则偏重人物与动物。
西洋画在民初兴盛一时之后，不久有过一段由盛而衰的时期。纯粹坚守西洋画阵地的人很少，只剩下颜文梁、陈抱一、倪贻德、潘玉良、蔡威廉等人。颜文梁的作品崇尚写实，一丝不苟；陈抱一对西洋画抱一而终；倪贻德是西洋画中的新写实派；潘玉良在画坛的影响不亚于颜文梁和倪贻德，她的画题材很广，风景人物皆有很高造诣，运笔泼辣粗犷，毫无女性柔弱之气；蔡威廉是一位出色的人物画家，作品还蕴含着现实意义和时代精神。李毅士和汪亚尘等则是中西合璧的佼佼者。
