书法艺术方面，清代乾、嘉之后，碑学兴起。几乎取代传统帖学而独霸天下。然而文人之习书法者，大都是碑帖并重，二者之间并无明显的区别，只是各自有所偏重。此风所沿，民国时期的书法家也大都兼重碑帖，篆隶真草兼而习之，而以其专擅之体行世。印刷技术的进步，也促进了书法艺术的发扬，它使好的碑帖不再受限制而广为传播，使学习书法的人能博览而精择。另一方面，由于钢笔、圆珠笔等硬笔的输入与使用、携带的方便，使它在各级学校中逐渐普及，毛笔书法队伍的发展因此而受到遏制，也因此而更加纯粹，更加艺术化。此外，民国的书法艺术还受到了一种外力的推动，即甲骨文和居延汉简的大量发现。甲骨文的研究使董作宾等甲骨文专家以专擅甲骨文书法而著称于世。居延汉简的影响不如甲骨文，但也给书坛带来了新鲜空气。从总体上讲，除于右任等个别人外，民国时期书法家的水平不如前代，但书法家们涉猎之广，体态之繁，其推陈出新之势则超过了前代。
民国时期的各个艺术门类中，书法、篆刻等相对说来受外来影响较小，工艺及建筑次之，而音乐、舞蹈、绘画、摄影等艺术几乎是伴随着西洋艺术的影响而成长。最具传统基础的绘画只保住了半壁江山。
西洋艺术在中国的引进和发展虽然取得了巨大的成功，但对中国近代艺术产生巨大的、更为深远的影响的还是西方艺术精神以及建立、培养此种精神的艺术教育制度和发展模式。
辛亥革命之前，中国和西方的艺术教育传统有着巨大的差别。中国旧有的主要艺术教育方式是师徒相传，具有典型的建立在小农经济基础上的封闭特征。在绘画领域，普通的画师作为一个行当中人并没有什么社会地位，徒弟的所有艺术知识主要靠从师傅那里获得。只有文人画家有较高的社会地位，他们艺术成就的取得除了自己有较高的文化修养，可以自修之外，学艺的过程仍然带有家传和师徒相授的性质。20世纪之后，随着新式学校的兴起，艺术教育开始进入中国的学校教育系统，极大地推动了艺术教育的普及。在音乐领域，最早成立起来的专门的音乐教育机构是1920年成立的北京女子高等师范学校音乐科，由萧友梅任主任。同年成立的还有上海专科师范学校的音乐科。1922年，北京大学成立了音乐传习所。1927年11月，中国第一所国立音乐院——国立音乐专科学校在上海成立，由萧友梅任校长。它们主要参照欧美的音乐教育体制，传授西洋音乐知识和技能。国立音乐专科学校成立后不久，学校编制扩大，设立了理论作曲、键盘乐器、乐队乐器、声乐及国乐五组，并分为本科与研究班、附设高级中学部、高中师范科、本科师范组，以及选科等。其主要的教授萧友梅、黄自及黎青主、易大厂、富华、介楚斯基、查哈罗夫、苏士林等或为海外留学生，或为国外西洋乐的专家，因此它进步迅速，成绩斐然，它的建立及发展，是民国新音乐文化的里程碑。
