一、土地革命时期的苏区教育
五四运动后，中国早期的马克思主义者，如邓中夏、刘少奇等先后举办了长辛店、上海沪西小沙渡工人补习学校，出现了民国教育史上第一批工人自己的学校，产生了新民主主义教育的萌芽。中国共产党成立后，不仅提出了教育为民主革命的政治任务服务、为工农劳苦大众服务的教育主张，而且更大规模地建立工人补习学校和农民夜校。不仅单独创办了湖南自修大学、湘江学校，而且与国民党合作创办了上海大学、黄埔军校，开始了中共领导下的革命教育的尝试。
1927年国民革命失败后，中共与国民党进行了长期的武装斗争，建立了苏维埃政权，并在苏维埃地区，开始了中国有史以来无产阶级领导的第一次大规模的新民主主义教育实践，初步建立了一套独具特色的新民主主义教育体系。
苏区教育的发展，大致分为两个阶段：从1927年10月创建井冈山根据地起，到1931年11月中华苏维埃工农民主政府在瑞金成立，为苏区教育的初创阶段，此时的教育以红军教育为主体，办学形式多为教导队、随营学校和各种短期训练班。从1931年11月到1934年10月红军被迫长征，为苏区教育大发展时期，确立了苏区教育的基本格局并取得了重大成就。
（一）苏区教育的方针和政策
在革命与战争的艰苦环境中，为了土地革命的胜利和打破国民党的军事“围剿”，中共和苏维埃政府提出了“一切苏维埃工作服从革命战争的要求”，作为苏维埃工作的总方针。根据这个总方针，1931年11月，中华苏维埃第一次全国代表大会通过了《中华苏维埃共和国宪法大纲》与各项法令，统一规定了苏区教育的方针和政策。大会的《宣言》提出：“工农劳动群众不论男子和女子，在社会、经济、政治和教育上，完全享有同等的权利和义务”，“一切工农劳苦群众及其子弟，有享受国家免费教育之权，教育事业之权归苏维埃掌管”，“取消一切麻醉人民的封建的、宗教的和国民党的三民主义的教育”。《宪法大纲》第12条规定：“中华苏维埃政权以保障工农劳苦民众有受教育的权利为目的。在进行国内革命战争所能做到的范围内，应开始施行完全免费的普及教育，首先应在青年劳动群众中实行并保障青年劳动群众的一切权利，积极地引导他们参加政治和文化的革命生活，以发展新的社会生产力量。”这些规定基本包括了苏区教育的教育权、教育对象、教育目的与教育内容，初步确立了中共在苏区的新民主主义教育的基本方针。
1934年1月，毛泽东在第二次全国苏维埃代表大会上所作的报告中，对苏区教育的总任务和总方针作了集中阐述。苏维埃文化教育的总方针“在于以共产主义的精神来教育广大的劳苦民众，在于使文化教育为革命战争与阶级斗争服务，在于使教育与劳动联系起来，在于使广大中国民众都成为享受文明幸福的人”。苏维埃文化教育的总任务是：“为着革命战争的胜利，为着苏维埃政权的巩固和发展，为着动员民众一切力量，加入于伟大的革命斗争，为着改造革命的新时代，苏维埃必须实行文化教育的改革，解除反对统治阶级所加在工农群众精神上的桎梏，而创造新的工农的苏维埃文化。”根据苏区教育的总方针和总任务，在1934年召开的全国工农兵代表大会上，毛泽东提出：“当前苏维埃教育建设的中心任务是厉行全部的义务教育，是发展广泛的社会教育，是努力扫除文盲，是创造大批领导斗争的高级干部。”整个苏区的教育工作基本上是围绕这些中心任务展开的。
苏区的教育，主要分为干部教育和群众教育两部分。干部教育主要进行专业或政治训练；群众教育包括成年、青年教育和儿童教育，主要进行政治教育和初级的文化知识教育。苏区教育的主要对象，首先是训练各级干部，其次是广大工农群众，儿童教育自然列为第三位。以干部教育为重点的成人教育是苏区教育最中心的任务。
