还在日本仙台东北帝国大学做学生时，苏步青就显示了他非凡的数学才华。他写成了第一篇数学专论《一个定理的扩充》，刊登在日本的权威刊物——《日本学士院纪事》上。1931年，他由帝大毕业，获博士学位，回国后在浙江大学任教，一年后便成为浙大数学系主任。此后，他率领弟子们钻研微分几何，不断地开创着崭新的局面。在一般旧微分几何、曲几何、曲线网、线几何等领域都取得了相当的成绩，为日后中国微分几何学派的形成作了坚实的铺垫。
在普林斯顿攻读的陈省身，20世纪40年代后着力进行Guess—Bonnet公式的重新证明工作，短短的两年时间里，就发表了数篇“在微分几何方面精心独诣的文章”，著名几何学家霍甫因此称赞说：“微分几何进入了一个新的时代”，由此也可见其造诣之深。
抗战期间，数学研究由于受社会环境的影响较小，并没有停滞，相反还加快了发展步伐，新刊出的论文达104篇之多，是前20年的3倍。
二、物理学
我国现代物理学的发展主要也是在进入20世纪30年代之后。
在此之前，我国学者物理学方面的研究大多也是在国外完成的，国内从事物理学研究工作的人很少，研究机构更是寥寥无几，各高校中也只有北京大学、东南大学、北平师范大学、清华大学、燕京大学、金陵大学等几所大学设有物理系，而且教员大多聘自于外国人，设备也极简陋。
标志着现代物理学步入新的发展阶段的是1928年中央研究院物理研究所的设立，作为我国第一个现代物理研究机构，它的成立具有转折意义。
不久，北平研究院也创立了物理研究所及镭学研究所，与侧重电磁学、X光、地球物理学的中央研究院物理研究所不同的是，它主要从事的是光学、压电效应、天文物理及放射性矿物的研究。
此后，各院校纷纷设立物理研究所，研究队伍逐渐扩大，各方面的专著及论文也不断增多。乘着这股发展的东风，1932年，中国物理学会在北平宣告成立，来自全国各地的物理学者为着一个共同的目标进行了热烈的讨论。学会成立后，马上创办了专刊《中国物理学报》，以刊载各方面的研究成果，扩大交流。
这一时期，我国现代物理学在以下几个方面取得了显著成绩。
1．X射线研究 此领域最有成就的，首推我国早期著名的物理学家吴有训及何育杰。
由于这一突出贡献，1927年，刚满30岁的吴有训获得了诺贝尔物理学奖，康普顿效应也因此改名为“康普顿——吴有训效应”，这是我国现代物理学的一大骄傲。
20世纪30年代，吴有训进入清华大学，主攻X射线对单原子及多原子气体的散射问题，是当时国内物理学研究队伍中“最早而最有成就者”。其主要代表作有《单原子气体散射之X线》，1930年在英国《自然周刊》上发表，开辟了我国物理学界在国内研究而在国外发表成果的先河。另有7篇专论也都在美国《科学院月刊》、《物理杂志》等国外权威刊物上发表。由于这些成就，1935年他被德国自然研究者皇家学会吸纳为会员。
何育杰也是与吴有训一样享有国际声誉的我国现代物理学开拓者，早在1917年他任教于北大物理系期间，就发表了《X射线与原子内部构造之关系》。此外，他从德文翻译成英文的《波动力学通论》，文笔流畅，深受国内外学者的好评。在晚年翻译的介绍国外物理学进展状况的著作如《自然之结构》、《物质与量子》等也获得了同行的称赞。
2．核物理学研究 王普、赵忠尧、王淦昌等人较有成绩。王普在中子及裂变物理学领域，赵忠尧在原子核物理学领域，王淦昌在中微子研究方面均做出了较大贡献，他们都是我国核物理学的杰出开拓者。
