中华人民共和国成立初期，中国共产党在接管、改造旧学校和旧教育的同时，在各级各类学校中普遍开设了以马列主义基本常识、中国革命基本问题和时事政策问题为教学内容的政治课程。政治课紧密结合当时的社会政治运动，对学生进行了较好的思想政治教育。
但是到了第一个五年计划期间，我国的重点是国民经济建设，对学校的德育有所忽视。虽然学校都有政治课，但政治课的内容体系不够科学、系统，而且缺乏稳定性。当时我国没有统一的德育教材，学校进行德育的课程名称也比较多，例如“毛泽东青少年时代”"青年修养”“革命故事”“中国革命和中国共产党""社会发展史""政治常识”“社会科学基础知识讲座”等。到了1957年，除了高三开设“宪法”课以外，中小学都没有政治课了，学校主要通过各科教学渗透以“五爱”为重点的德育内容。针对这种状况，我国又对各级各类学校的德育课程进行了改革。
一、小学德育课程与教学改革
1956年8月，教育部根据苏联的经验，停开中学初三至高二的政治课，仅仅保留高三的“宪法”课。小学也没有开设政治课，主要通过各科教学的渗透进行德育。根据新时期的教育方针，教育部发布了《1957—1958年度小学教学计划》,规定小学每周增加一节周会课，内容主要是对学生进行思想品德教育和做时事政策报告。1957年以后，小学高年级重新设置政治课，以加强对小学生的思想政治教育。①与此同时，生产劳动教育再次成为小学思想品德教学的内容。到了1958年，教育部门又规定了小学的劳动时间。反右派斗争开始后，各级各类学校都加强了思想政治教育，小学也是如此。1958年6月，刘少奇对教育工作做出重要指示：我们的大中小学都是共产主义学校，要用阶级观点、群众观点、劳动观点(生产观点)、唯物观点和辩证观点、集体观点教育学生，在小学的各种课堂上都要渗透这些观点的教育。1961年，党的八届九中全会提出对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的八字方针。学校也开始调整思想政治教育与道德品质教育，以及文化知识学习与劳动、社会活动之间的关系。1963年3月，中共中央发布了《全日制小学暂行工作条例(草案)》,其中的德育要求是使学生具有爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱护公共财物等品德，拥护社会主义，拥护中国共产
党。该文件在第三章“思想品德教育”中，全面规定了小学思想品德教育的内容、途径、原则和方法。1963年5月23日，教育部试行重新制定的《小学生守则(草案)》,这是中华人民共和国成立后的第二个小学生守则，其内容与“五爱”的精神相一致。“学习雷锋”活动开展以后，小学通过树榜样、学英雄等活动，大力推进阶级观点教育和榜样教育，使广大小学生受到了深刻的思想政治教育。
二、中学德育课程与教学改革
1957年8月17日，教育部发出了《关于中学、师范学校设置政治课的通知》,要求中学全面恢复政治课，指出中学政治课有以下目标任务：一是进行共产主义道德教育，通过政治课的教学使学生对共产主义道德能有初步的认识，在教育内容上突出强调爱劳动、爱集体品质的培养；二是进行关于社会主义革命和社会主义建设的基本知识方面的教育；三是进行关于马克思列宁主义基本知识的教育。
