总体来看，这一时期，我国确立了邓小平理论为我国的指导思想，社会主义市场经济初步建立，社会主义精神文明建设被提上重要日程。在科教兴国战略的指引下，素质教育全面展开。这一时期德育原理领域的学者们紧密围绕社会主义市场经济，对如何增强德育的实效性、科学性和现代性等方面进行研究，从整体上全面规划学校德育的序列性。
第一，不断创新德育原理理论体系，科学研究成果涌现。这一时期，我国出版的德育原理著作与教材比较多，其中一些教材及时吸收时代发展的新思想、新理论，不断拓展、深化德育原理学科体系研究。与前一阶段相比，这一时期德育理论突出的创新点集中在两个方面：一是加强了德育原理学科理论基础的研究，例如，鲁洁、王逢贤主编的《德育新论》用大量篇幅研究了德育学的哲学基础、文化学基础和心理学基础；二是把课程理论纳入德育原理理论体系，例如，班华主编的《现代德育论》对德育课程进行了专章研究。
第二，加快学校德育制度建设。从大中小学德育大纲的颁布到《中共中央关于进一步加强和改进学校德育工作的若干意见》的发布，我国开始把大中小学德育作为整体考虑，科学提出德育工作的总体目标、具体内容、实施路径和方法。1999年8月，教育部又颁布了《关于加强中小学心理健康教育的若干意见》,进一步推动了心理健康教育的深入开展，使学校德育走上制度化、规范化的道路。
第三，加快学校德育课程改革，把素质教育纳入学校德育目标体系。从20世纪80年代提出素质教育，到1999年颁布《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》,我国最终确定了实施素质教育的主旋律。1999年的第三次全国教育工作会议，提出思想政治素质是素质教育的灵魂，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中。为了适应形势发展的需要，这一时期我国对各级各类德育课程的质量要求不断提高。中学政治课在1992年、1998年经历了两次改革。特别是在1998年，全国政治课经历了重大变革：新教材以邓小平理论为中心内容，突出党的十五大精神。高等学校马克思主义理论课与思想品德课形成了“1998方案”。
第四，创新学校德育工作形式，拓展德育方法与路径。这一时期，由于科学技术的发展，特别是互联网技术的迅猛发展，一批“红色网站”产生了，使得学校德育理论研究延伸到了虚拟世界。同时，校园文化活动、学生社会实践活动、心理咨询与心理健康教育活动广泛开展，德育研究比较注重学校、家庭和社会的结合，这些都使得学校德育的形式、方法与途径趋于多样化。
第五，加强德育管理，重视学校、家庭和社会三结合教育。这一时期，各种德育制度的建立，例如大中小学德育大纲的颁布、学生守则和日常行为规范的制定等，使得德育管理进一步科学化、制度化。同时，由于改革的深入，社会影响更加复杂多样，价值观也更加多元化，使得德育仅仅局限在学校中已不能很好地完成任务，因此强调学校与家庭、社会的合作。各界共同关注学生的道德发展，成为这一时期的一大特色。不少学校成立了家长教育委员会，举办各种形式的家长学校、家庭教育讲座，设立家长接待日，开展家庭教育咨询等。这些组织机构的成立和活动的开展，大大拓展了德育原理的研究范围。
第六，德育原理的分支学科迅速发展。这一时期除了原来的德育心理学、德育思想史、德育艺术等分支学科继续发展外，德育课程与教学论、德育模式论、德育评价学、德育管理学、比较德育学、德育社会学、德育文化学、德育环境论等学科都得到了发展，形成了德育学科群。
总之，这一时期的德育原理研究取得了一些成就。例如，加强德育改革，不断提高德育原理的科学性和时代性，不断增强学校德育活动的规范性和系统性；注重大中小学德育工作的衔接，在德育目标、德育内容等的建构上注重系统完整性；开发和利用各种教育资源建立德育基地。但这一时期的德育原理研究还存在一些问题。例如，学校德育的价值被忽视，德育的地位没有得到应有的落实；德育内容滞后，与丰富多彩的社会生活相脱离；德育重管理轻学生人格的养成，德育活动中出现了一些形式主义和简单化的做法。①
