2000年是世纪的分界线，标志着20世纪的结束和21世纪的到来。世纪之交的中国正面临社会的转型，同时市场经济已初具雏形。特别是随着信息社会、网络社会的到来，经济全球化成为这一时期的关键词。伴随着我国高等教育的快速发展，以及2001年基础教育课程改革的拉动，我国教育在21世纪开始了大变革，德育原理研究也呈现出异彩纷呈的景象，所以人们形象地称2001年是“德育年”。①2002年11月，党的十六大胜利召开。十六大的主题是，高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。十六大的召开标志着我国改革开放和现代化建设进入全面建设小康社会的新时期。我国适时提出科学发展观等重要战略思想，制定了构建社会主义和谐社会的总体规划。2017年，党的十九大胜利召开，确立了习近平新时代中国特色社会主义思想，描绘了决胜全面建成小康社会的宏伟蓝图。这十多年间，德育原理研究不仅关注学科的基本理论问题，而且直面社会现实，产生了许多分支学科和交叉学科。网络社会与德育、多元文化与德叶澜：《中国教育学科年度发展报告(2001)》,85页，上海，上海教育出版社，2002。
育、德育与心理健康教育、生态德育、人本德育、生活德育、经济全球化时代的德育逐渐成为研究的热点问题。面对新的形势与任务，德育原理研究者结合前期研究成果，紧密关注时代课题，继续深化德育原理学科建设，并不断拓展德育原理学科体系的建构。
