建安四年八月，曹操引大军二十万与袁绍军在黎阳对峙，双方相距八十里，各自深沟高垒，并不交战。然绍帐下谋士争权，不图进取。曹操遂命李典于禁屯兵河上，以防袁绍；徐晃屯兵东平，以防袁谭；又命曹仁总督大军，屯于官渡。操竟自回许都。—《东汉书》
徐州郯城刺史府，刘备高坐堂上，双眉紧锁。堂下文臣武将分坐两旁，寂静非常，竟无一人说话。良久，吕布实在受不了这气氛了，开口道：“明公。布愿领五万精兵，将袁谭小儿斩与北海城下。”他是北海太守，现在袁谭的大军已经快要杀到北海了吧，虽然对陈宫有信心，但是一万五千对十五万，任谁也不难想象到最后的结局，如果北海丢了，他这个北海太守自然也就名不副实了。
话音方落，张飞便道：“大哥且宽心，俺先去刺死袁术，回头再打那袁谭。”
孙乾便道：“主公不可。如今袁绍势大，实难力敌，不若先命陈宫率军回撤至琅琊，也好保全。且袁术引大军二十万前来，欲要借路北上，徐州亦需大军留守，以防不测啊。”陈群糜竺亦是点头。
现实真的很无奈，北方袁绍十五万大军虎视眈眈，南面袁术领军二十万已经杀到眼前了。如今文臣们皆以为应该暂时退却，紧守城池，放袁术过去。武将则是以吕布张飞为代表，力求兵来将挡，谁来土掩，要与袁氏兄弟开战。
刘备看文臣主守，武将主攻，亦是有些无奈。忽然看到杨雷沉思不语，便开口问道：“五弟，你有何想法，尽管开口便是。”众人的眼睛立马盯上了杨雷。
杨雷见刘备问话，遂道：“大哥。此时曹操已然兵与袁绍相拒，袁绍大军已是不能轻动。故所虑者唯袁谭所领屯于乐安的大军而已。至于袁术，他既要借道徐州，大哥若是不打，一是违了诏令，二则恐放虎归山，三则袁术大军过境，岂不惊扰地方百姓，大哥不打，则失徐州民心而。若是打，则恐袁谭南北夹击而。”
“这正是我所忧虑的地方呀。”刘备听杨雷一说，顿时忍不住接道。众人亦是纷纷点头，以示赞同。
杨雷看了看众人，依然平静地说道：“小弟以为，其实无论我们放不放袁术过去，袁谭必然会攻打北海。”
“宇霆何如此肯定？”吕布一听杨雷这样说，立马就有些着急，当即问道。
“温侯，雷以为袁谭此番渡黄河下青州不过是为袁绍大军南下探路而已，至于接应袁术，乃是顺势而为。如今曹操与袁绍对峙，袁谭这一旅偏师若是攻入兖州，两下夹击，则曹操必败。正是如此，曹操才遣大将徐晃屯兵东平，以防袁谭。温侯之北海，不过是池鱼之殃而已，若是袁谭不除北海驻军，岂不将后路拱手让与吾军？故吾以为应先命陈宫撤军，以安袁谭之心。再以大军击败袁术，然后联合曹操，共同对抗袁绍，谋取青州。”
“不可。”吕布一下子站了起来。“袁谭不过一小儿矣。吾岂惧他。主公。吾请前往北海迎敌。”
“袁谭虽然不足为虑。然郭图颇有谋略。又有大将张郃高览为辅助。北海兵少。实守不住。”杨雷苦劝道。
吕布闻言。冷哼道：“便是颜良文丑俱在此处。吾也不惧他。河北四庭柱。不过四根烂木头而已。有何惧哉。他有郭图。吾有陈宫。岂能不战便走？”杨雷闻言。默然无语。
此时赵云插话道：“河北四庭柱固然威名远播。然则鞠义（权当他还没死。大大莫怪）才是袁绍麾下第一大将。须多多注意此人。”
“哼。吾有赤兔马。亦有方天画戟。天下何人敢敌。便是那袁绍统大军亲来。吾也不惧。况不过是个毛孩子带着几个无名之卒而已。”吕布见众人皆说袁绍势大。不由有些着急了。
刘备见吕布着急。急忙安抚道：“奉先勿急。方才所言不过是暂且将北海退让出来。待击破袁术。再联合曹操攻打袁绍。到那时北海自然重归徐州。”吕布见刘备话。心中虽然不满。却不再说话了。便坐回位子上。有些垂头丧气。显然放弃北海对他是个沉重地打击。
