(一)家庭观念的第一个方面
黑格尔的现代家庭观念在许多方面是我们所熟悉的。这种现代家庭观念是核心家庭式的、资产阶级的与家长制的。现代家庭是核心家庭，因为基本的家庭单位都是由父亲、母亲和他们所生的孩子所组成的。这种家庭单位是基本的，因为它构成了一种本身就是完备的、自足的家庭。因此，现代家庭与更广阔的亲缘团体(Stamm)(PR,§§168,172)是相分离的。就这一方面来说，它与传统家庭是不同的(例如，中世纪的家庭),在这种传统家庭中，基本家庭单位构成了更大的团体，这种团体在今天看来可以称为是“扩展之后的”。与古希腊的家庭相比，现代家庭并没有扩展到跨代的程度上来。①在现代世界中，当小孩到了一定年纪后，他们就会离开最初的家庭，形成属于自己的家庭(PR,§177)。“每一次婚姻都是对之前家庭关系的一种放弃，并确立一种全新的、自足的家庭”(PR,§178)。
黑格尔认为，现代家庭是资产阶级的，因为它与传统家庭不同，它并不是一个独立的经济生产单位，相反，它是一个消费单位。它内在的经济生活所具有的特征是购买与享受商品，而不是具有像在农场中工作那样的生产能力。在现代家庭中，市民社会而非家庭才是经济生产能力的核心，现代家庭依赖于这一领域来满足其成员的物质需要(PR,§238)。因此，现代家庭本质上是市民社会这一资产阶级世界中的一部分(参见EG,§523)。它对这个世界来说也是很重要的。如果现代家庭需要市民社会为其成员消费提供物质必需品，那么市民社会也就需要现代家庭来购买其成员所生产的产品。市民社会也要依赖于现代家庭为其提供成员。人的生产要在家庭中发生，而不是在市场上发生，现代家庭有抚育小孩的义务，为他们参与到市民社会中去提供必需的能力、性格与态度。
现代家庭是资产阶级的，还有另一方面的原因，资产阶级生活的特征就在于具有某种形式的富有情感的个人关系，而现代家庭恰恰为这种特征的存在提供了一种制度背景。黑格尔认为，现代家庭是典型的私人化的、自给自足的、情感化的单位，家庭成员为彼此提供情感支持与承认(PR,§§158,Z,164;VPRG,420)。黑格尔指出，现代家庭之所以逐步形成这种特征，就是因为它为了应对市民社会的出现而经历了一种结构转型(PR,§§180,R,238)。随着市民社会的出现，家庭从更广阔的亲缘团体中撤退出来，并放弃了他的生产能力。它变成了一个更小的、更紧密的、更私人化的单位，在这种单位里，情感关系特别强烈。①然而，黑格尔并不认为爱对现代家庭来说是某种独一无二的东西。例如，他明确地认为安提戈涅也爱波吕尼刻斯。但是，黑格尔认为，家庭把重心放在个人情感上这是非常现代的。事实上，他认为，现代家庭所具有的一个最显著、也最具有吸引力的特征就在于它提供了一个框架，只有在这种框架中，人们才能为他们心理上的特性找到情感承认。
因此，很明显，黑格尔会拒绝近年来非常流行的一种观点，即家庭的结构转型代表了一种可悲的败退。②相反，他会认为，这种转型构成了一种发展，正是通过这种转型，家庭才最终达到了它的成熟形式。黑格尔承认现代家庭相比传统家庭更为特殊，但是他论证了，正是由于这种特殊性，才满足了现代人的一种需要，即为他们所具有的特性找到情感承认。而且，黑格尔认为，从总体上讲，在满足人们的物质需要这一问题上，市民社会比传统家庭更为有效。他的观点是，随着市民社会的出现，情感领域与经济领域发生了分离，另外，为了最大程度地满足情感与物质需要，家庭也要发生结构转型，这些都是应当给予肯定的。
