另外，Geist根据它的自我解释来界定与构造，这一观念还包含了另一个层面的意思，即Geist是在大量的历史阶段与形式(Gestalten)之中将自身现实化的。根据黑格尔的观点，世界历史的不同阶段(如希腊阶段与罗马阶段)代表了Geist发展的不同阶段。在黑格尔看来，Geist也以不同的态度或文化结构而呈现不同的形式，例如他在《精神现象学》中所描述的“不高兴的意识”(PhG,163-177/126—138)。其中的核心观点如下：Geist将自身现实化的每一种形式或阶段都表达了对Geist本质的明确理解，其实也可界定为Geist的形式或阶段，这些形式与阶段我们可以具体地理解为是Geist所表达出来的。
但是，黑格尔在提出Geist是根据它的自我解释来界定或构造的时候，他的意思并不是说，Geist是它随机所表现出来的东西。黑格尔认为，Gei-st具有某种真正的本质(VA,1:129/1:93)——Begriff(概念)——在某种重要的层面上，它是完全独立于Geist呈现的东西的。因此，Geist的自我理解可以是单面的并且不充分的。如果它的自我解释与其概念相符合的程度越不紧密，这些自我解释也就越不充分。相反，如果它的解释与它的真实概念越相符合，它们也就越充分。
然而，我们必须指出，黑格尔并不认为Geist具有那种从一开始就能够充分表达的固定本质。相反，他认为，Geist的真正概念有一个不断发展的过程。(在这一方面，黑格尔的本质观与传统观点不同，传统观点认为本质在各个方面都是固定的、不变的。)只有通过Geist不断地表达自身，以及使自身现实化，Geist的概念才能慢慢变得具有彻底的确定性。①因此，Geist的发展过程，既是它的概念的澄清与现实化的过程，又是它的概念本身得以发展的过程。Geist的“真实概念”是一种理想的发展过程所产生的概念形式。这种概念只有在Geist发展过程的最后时刻才能获得自己真实的、最终的形式。
这一思想产生的最后的必然推论就是，Geist从一开始就力图将自身现实化为实体，这种实体只有在Geist发展的最后阶段才能完全具体化(参见PhG,24/11)。只有当Geist完成了它所有的发展过程，它才能理解它做的到底是什么。只有当Geist达到了它的目标，它才能理解它到底要往哪里发展。正因为如此，黑格尔认为Geist的自我理解天生就是反溯性的(retrospective).
(三)绝对精神与人的关系
黑格尔声称，在两种不同的层面上，人本质上都是Geist。第一，对于在人本质上均是精神性的存在来说，它本质上是Geist;第二，对于在人本质上是Geist的载体来说，它本质上是Geist。接下来让我们分别考察这两种观念。
第一，当黑格尔说人本质上是精神性的存在时，便是在对某种形而上做出了论断。他只是在说，他们都是具体种类的存在，这种特定类的具体①它具体的意思是说，一方面，Geist有一种真实的本质；另一方面，这种本质隶属于一种发展过程。对于黑格尔的Geist概念，有许多需要予以解释的基本问题，黑格尔如何能够使这两种说法融贯一致，就是其中之一。
化就是他们本真的样子。但是这一论断到底是什么意思呢?
