黑格尔的真实性概念既反映了对柏拉图主义的靠近，也反映了对柏拉图主义的疏离，如果我们这样来看待黑格尔的这一概念，也是很有帮助的。黑格尔否认将真实的等同于“明显的与立即可感知的”(EL,§142Z,翻译有所修正),并且认为经验中的大多数东西都只是“短暂的存在、外在的偶然性、意见、没有本质的表象、非真理、欺骗等”(PR,§1R),就此而言，黑格尔向柏拉图主义迈进了(明显的)一步。黑格尔对仅仅是存在的东西有时所表现出来的鄙视确实具有一种柏拉图的感觉。但是，黑格尔坚持认为真实的东西必须得到外在的实现，就此而言，又(不那么明显地)偏离了柏拉图主义。任何事物只有具有了外在的、时空性的存在，它们才会是真实的。
因此，黑格尔的真实性概念具有双重面孔：一面朝向理念；另一面朝向现存的东西。人们通常认为，黑格尔持有如下观点，即现存的就是合理的，并就此对黑格尔提出批评。为反驳此观点，黑格尔强调了他的真实性概念朝向理念的这一面。但是，很重要的一点是，我们绝不能忽视另一面，即朝向现存的东西这一面。黑格尔的真实性概念的全部要点就在于，它要填补理念与现存之间的鸿沟。正如黑格尔所理解的，真实性既不等同于脱离了事物的现存性而考虑的本质，也不等同于脱离事物的本质而考虑的现存性。国家的真实性只存在于在现存国家中得以实现的国家的本质，同时，国家的真实性也只存在于那些实现了国家本质的现存国家之中。对于黑格尔来说，真实性是本质与现存的统一。它同时也是“内在”(内在的合理结构)与“外在”(这种结构的外部体现)的统一(EL,§142)。
因此，对黑格尔来说，真实性内在于现象界中。现象界不等于真实性，因为它包含的许多东西是不真实的。现象界的很大一部分都是单纯的表象：这些表象并没有达到它们的本质，以及它们也没有本质。但是真实性也不像柏拉图的理念一样，是本体论上“完全脱离了世界的存在”。它并不是理念的王国，这些理念并不在这个世界中得以实现。真实性也不像康德所说的那样，在认识论上“完全是不可把握的”:物自身完全超出了人类认知的范围。真实性能在现象界中体现外化的存在物，同时也是人类认识能够理解的。通过理解事物现存的特征如何表现与体现它们的本质，以及它们的本质又是如何在这些现存特征中得以表现与体现等问题，人们就会抓住事物的真实性。
黑格尔认为，理解真实性的最根本的、正确的方式就是把它理解为他所讲的“观念”(dieIdee)(EL,§236)。在黑格尔的专业术语中，“观念”是由概念(单数)——作为整体的世界的内在理性结构——及概念在自然、历史与社会世界中的现实化(Verwirklichung)所构成的。根据他的观点，“观念”是真实的，事实上是完全真实的，也是唯一真正真实的。所有这一切都表明一个大家都熟悉的观点，即黑格尔关于真实性的基本概念是唯心主义的。我们并不能说它否定物质的存在，或者认为世界只不过是个体心灵的预设，从而说它是唯心主义的。说它是唯心主义的，主要表现在三个方面：其一，它给真实性赋予了一种内在规范性的或目的性的维度；其二，它认为，只有当事物实现了它们真正的真实性时，它们才是真实的；其三，它认为，“观念”才是唯一真正的真实性。正是这种唯心主义式的真实性概念才有可能使黑格尔说：“真正的理念(daswahrhafteIdeal,例如‘观念’)……,才是真实的(wirklich),也是唯一真实的。”(VGP,2:110/2:95)
