我一开始将对黑格尔的个体性观念(Individualit?t,Einzelheit)做一些基本的描述，这可以分为两个阶段。第一阶段将在一种“弱意义”上来说明黑格尔的个体性观念；第二阶段将在一种“强意义”上来说明他的个体性观念。
按照黑格尔的看法，如果人们认为自己有不同于他人的特殊性格与品质，他们就可以认为自己与他人是不同的，那么他们都是这种“弱意义”上的个体。比如说，我可以根据一些我所具有的物理特征和心理特征把我与他们区别开来。
这种观念至少从三个方面来讲是弱意义上的。第一，它只是表达了成为个体的人的一个必要条件。如果某个人不认为自己与其他人有所不同，那么这无论如何都不能说他是一个个体。当然，这个人依然可以看成是一个独立的个人——不同于他人的存在。当然，这个人依然可以是人类中的一员，与人类的其他人不同。但是，就人这一术语的重要(规范)意义来说，他不能被看成是一个个体的人，因为他缺乏把自身看成是一个个体的人的观念；黑格尔认为，人的个体性概念包含如下意思，即作为个体的人就要把自己看成是人类中的一员。①人通过个体化的过程把自身变成一个人类个体，这个过程就是指一个人把自己与他们区别开来，特别是把自己与父母和共同体中的其他成员区别开来。成为个体的人本质上包含了一种自我意识的过程，通过这种自我意识把自己与其他人区别开来。
第二，它所表达的就像是一种最弱的个体性观念，从直观上看，它可以看成是一种真正的人类个体性观念。人们可以想象一种不太弱的观念，在这种意义上，人之所以是个体，这只是因为他们把自身同其他存在区别开来，但并不需要把自身与其他人区别开来。然而，能否把这种观念看成是真正的人类个体性观念，根本是不清楚的；因为，我们可以合理地假定，认为某人是一个个体的人，其中所包含的部分意思正是在他与其他人类个体相异的意义上来讲的。②
第三，它之所以是弱意义上的，主要在于它忽略了许多东西。例如，它不包括某人认为自身具有个人利益的观念，也不包括某人认为自身具有个人权利的观念，同时也不包括某人认为自身具有个体良心的观念。而且，通常我们会认为一个人可以站到他的社会角色与社会制度之外，并质疑他。但是，即使我们对他不持有这种观念，他也可以在这种弱意义上成为一个个体的人。
因此，弱意义上的个体性观念代表了某种形式的个体主义，这种个体主义根本不涉及个体与社会之间的比较。因此，有人可能会说，这种观念根本就不是真正的个体性观念。但是，把它看成一种个体性观念有一个最大的好处，它可以使我们容纳一种直觉，即有些人不把自己与他们的社会角色或社会世界区别开来，并对这种形式的个体性做出严格限制，但他们在某种意义上还是个体。现在让我们一起探讨黑格尔强意义上的个体性观念。
黑格尔认为，如果人们不但认为自己是强意义上的个体，而且认为自己是(1)自我(参见PR,§§5-7)、(2)个人利益的承担者(PR,§§184,Z,186,187,Z;VPRHO,580,570)、(3)个人权利的持有者(PR,§§36,37,Z;VPRHO,192,209)、(4)良心的主体(PR,§§136一137),那么他就是强意义上的个体。下面让我们考察这四个组成部分。
“自我”这一表达可以用不同的方式来运用。从黑格尔的立场来看，成为“自我”也就是认为自身是独立于、不同于自己的社会角色，人们可以认为自己有能力把自身从“任何既定的社会角色”中“抽离”出来(参见PR,§5)。
