在人们的日常生活中，娱乐、节令等都属于闲暇生活方式，宗教活动则是特殊组合的社会群体——宗教信仰者群体的部分社会生活方式。魏晋南北朝时期，娱乐游戏、节日庆典以及宗教活动，形式非常丰富多彩，并蕴藏着深厚的文化内涵。
一、娱乐游戏
娱乐活动是人们在闲暇时间，为了愉悦身心、丰富精神生活而进行的消遣性活动。秦汉大一统时期如此，魏晋南北朝这样动**的时期，人们也没有放弃，可见它在社会生活中的地位。
娱乐活动丰富多彩，有些是通过自己与别人合作或对抗达到心理和情绪上的满足，比如投壶、弹棋、樗蒲、围棋等；有的是从节日习俗发展而成的，如龙舟竞渡与端午节密切相关，也有的是通过个人兴趣而自娱自乐。
投壶之戏源于西周射礼，到春秋时正式取代贵族射箭，而成为娱乐活动。《礼记·投壶》中有这种游戏形式的记载：设一尊壶为投器，壶颈长七寸，腹长五寸，口径二寸半，容积为一斗五升，内充一定数量的豆子。投矢用柘木或荆条削成，头尖腹大尾长。壶的距离一般是矢长的2.5倍。当时人们在聚会宴饮时，由主人捧矢向客人奉献，客人则进行礼让。由此可见投壶本意是宾主互示礼仪的一种方式，按规定，连投四支不中，则罚酒，最后以多中者获胜。游戏时，旁边有人击鼓为节，或起舞助兴，用以渲染比赛气氛。魏晋以来，投壶已向娱乐化发展。壶一律铸成金属器皿，底变浅，边加耳，既增加难度，又丰富了玩法。到南朝时，梁人贺徽在壶前放置上屏障，更使其难上加难。以后此法传入北朝，北齐诸王的壶障皆装饰得十分精美。这时的玩法已发生很大变化。《颜氏家训·杂艺篇》讲：“投壶之礼，近世愈精。古者实以小豆，为其矢之跃也。今则唯欲其骁，益多益喜，乃有倚竿、带剑、狼壶、豹尾、龙首之名。其尤妙者，有莲花骁。”句中所言的“骁”，指的是矢从壶中跳出。以前壶中装豆，目的在于防止矢的反弹，此时不但要矢反“骁”，而且需骁成各种花样。司马光在《投壶格》中对颜之推所说的几种玩法，解释说：“倚竿，箭斜倚壶口中。带剑，贯耳不至地者。狼壶，转旋口上而成倚竿者。豹尾，倚竿而箭羽正向己者。龙首，倚竿而箭首正向己者。”晋人虞潭撰有《投壶变》一书，内容是专门介绍各种骁技的。
弹棋的起源，与汉成帝有关。据《西京杂记》记载，汉成帝原好蹴鞠之戏。大臣刘向担心此戏消耗体力过大，有碍至尊之体，故献弹棋之戏。弹棋因器具造价较高，所以始终在上层社会流行。弹棋由棋盘和棋子组成。棋盘是磨得非常平滑的石板，为方形，中间隆起，四周低平，两边各有一个圆洞。棋子由硬木或象牙制作，最初为12枚，魏晋时期增至16枚。游戏时，双方各执8枚，将棋子摆好后用手弹之，使己方的棋子射入对方的圆洞，先将8枚射入者胜。为减少棋子与棋盘的摩擦和加快棋子运行速度，还要在棋盘上洒滑石粉。弹棋十分讲究个人技巧，必须根据对方的布阵，采用拨、捶、撇等方法打开对方棋子。魏文帝曹丕弹棋技艺高超，不用手而用裹头的角中。弹棋竞技性强，对抗程度高。曹魏时夏侯惇著《弹棋赋》称：“相形投巧，左抚右拨，挥纤指以长邪，因偃掌而发八。胜者含和，负者丧颜，惜情娱之未遂，恨白日之微遄，实机艺之端首，固君子之所欢也。”其激烈程度，由此可见一斑。
樗蒲，是我国流传久远的博戏之一。西汉时已出现，东汉时相当普及，只不过那时是一种供消遣用的雅戏。魏晋时期，它开始转变成赌器。南北朝时以樗蒲设赌的风气十分兴盛。
