1．佛画之祖曹不兴 曹不兴，又名弗兴，三国东吴吴兴（今浙江湖州）人。以工画名冠当世，善画人物龙虎。据唐代许嵩《建康实录》载，他能在50尺长的绢面上作人像画幅，“心敏手运，须臾立成，头面、手足、胸臆、肩背，亡遗尺度”。孙权命他画屏风，“误落笔点，因以为蝇，帝以生蝇，举手弹之”。这就是“误墨成蝇”的故事。尝过青溪，“见青龙出水上，写献孙皓，皓送秘府”。宋文帝时久旱不雨，乃取不兴所画之龙置水上，“应时蓄水成雾”，大雨如注。所谓“蓄水成雾”一类的话过于神化，不可信，但不兴画技之高超却是事实。南齐著名书画评论家谢赫曾在秘阁见不兴所画龙头，以为若见真龙，故在其《古画品录》中评述说：“不兴之迹，殆莫复传，惟秘阁之内一龙而已。观其风骨，擅名不虚，在第一品。”当时在东吴文化艺术领域出了八个大能人：皇象善书法，严武善围棋，宋寿占梦，吴范治历数，刘惇明星变，赵达精算术，郑妪能相人，曹不兴善画，“世皆称妙，谓之八绝”[28]。可见曹不兴在六朝画坛上的崇高地位。
赤乌十年（247年），天竺僧人康僧会渡海东来，远游于吴，居建业（今南京市）。孙权为之建塔立寺，以江南始有佛寺，故号建初寺。康僧会在寺中译经、设像传道。曹不兴见到印度传来的佛像，兴致盎然，予以摹写，盛传天下。他因此而成为中国佛像画的始祖，故《历代名画记》称：“曹创佛事画。”随着佛教的广泛传播，两晋南北朝时期，道佛画盛极一时，并给隋唐绘画艺术以重大影响。
2．开山水画之端的赵夫人 孙权赵夫人，东吴著名算学家赵达之妹，河内（今河南洛阳市西）人，六朝时期唯一著名的女画家。
夫人身怀三绝：能在手指间以彩丝织出云霞龙蛇之锦，大则盈尺，小则方寸，宫中谓之机绝；析发丝以神胶接续，织为罗縠，裁成帐幔，时人谓之丝绝。孙权常叹息蜀、魏未平，思得善画者图山川地形，夫人乃进所画江湖、九州、山岳图；又于方帛之上绣作五岳列国地形，时人号为针绝。赵夫人所画的江湖、九州、山岳图无疑是我国古代绘画史上第一幅绝妙的山水画。
赵夫人开后世山水画之端，功不可没，她不愧为中国古代最早的女画家。唐张彦远《历代名画记》将赵夫人与曹不兴并列为东吴两大画家，称道她“善书画，巧妙无双”。当代英国著名学者李约瑟也没有忘记中国这位女画家，在其所著《中国科学技术史》第5卷第22章中，赞扬赵夫人是一位有经验的画家，充分肯定其艺术成就。
三、虎头“三绝”与两晋绘画
1．西晋两画圣——卫协与张墨 卫协、张墨同为曹不兴弟子，俱工人物，兼善佛画，并称“画圣”。他们的作品很多，可惜都没有流传下来。卫协绘有《上林苑图》《七佛图》《醉客图》《刺虎图》《伍子胥图》《吴王舟师图》《穆天子宴瑶池图》《毛诗北风图》等。传说他的《七佛图》画好后，多年不敢点眼睛，怕点好眼睛佛会飞去。张墨则画有《维摩诘像》《捣练图》等。后世画坛给予卫、张二人以很高评价，东晋顾恺之著《画评》，称卫协之画“伟而有气势”，“密而精思”，“美丽之形，尺寸之制，阴阳之数，纤纱之迹，世所并贵”。南齐谢赫《古画品录》列卫协为第一品，评之曰：“古画皆略，至协始精，六法之中，迨为兼善。虽不该备形似，颇得壮气，凌跨群雄，旷代绝笔。”意思是说，卫协以前，画法古拙，未脱两汉勾勒遗风，至协始加以精致描写，以求形象逼真；他兼善绘画六法，虽形神未能皆备，但气势不凡，称得上超越众多画家而成旷代绝笔。谢赫又称道张墨的画“风范气韵，极参神妙”，“但取精灵，遗其骨法，……可谓微妙也”。与卫协并列第一品。
