在《齐民要术》各篇中，贾思勰都着意介绍和评述如何合理地利用人力、物力，搞好经营管理的重要性。《齐民要术》的中心思想就是在农业生产中发挥天时、地利、人力三要素的作用，强调因时、因地、因作物制宜，精耕细作，合理经营的原则。这种农学思想对我国古代农学和农业生产都有着深远的影响。由于时代的局限，《齐民要术》中有些地方不可避免地收录了唯心主义和怪诞迷信的无稽之谈。例如，卷四“种枣篇”引《杂五行书》说：“舍南种枣九株，辟县官，宜蚕桑，服枣核中人二七枚，辟病疫，能常服枣核中人及其刺，百邪不复干矣。”“种茱萸篇”复引此书说：“舍东种白杨、茱萸三根，增年益寿，除患害也。”其他如引《师旷占》、《玄中记》等处比比皆是。这些糟粕部分与当时的社会生产力和科学水平有着密切的关系，也是受当时环境的局限性所致。但是，瑕不掩瑜，这些缺点同贾思勰的主要成就相比，毕竟是次要的。《齐民要术》不愧为我国古代科学文化宝库中一颗璀璨夺目的明珠。
二、耕农之术，靡不毕书
《齐民要术》最主要的部分是讲述农耕种植之术，占了全书一半以上的篇幅。卷首“杂说篇”汇聚了最主要的耕种方法，起一个总纲的作用。正文前5卷则分别详述了粮食、油料、纤维、染料作物、蔬菜、果树、桑树等种植栽培技术，基本上反映了北魏时期我国北方农业科学和技术的水平。
《嘉峪关魏晋墓壁画》耕
首先，《齐民要术》对北方抗旱保墒问题进行了深入的探讨。自古以来，我国北方广大地区气候干旱，多风少雨，因此合理地整地中耕，保持土壤的水分，对于保证农作物的生长是关键的一环。古代人民在长期同干旱作斗争的过程中，积累了不少成功经验，贾思勰将这些经验进行了比较完整的总结和提要，并上升到了理论的高度。他提出了一系列耕作的技术原则和要求，强调必须按照不同的季节、气候和土壤特性，来进行不同作物的栽培和管理。对于土壤的干湿程度，贾思勰指出，必须燥湿适宜，如遇水旱不调的时候，则“宁燥不湿”。他还进一步指出：不要在土壤潮湿的时候耕地，秋耕宜深翻，春夏须浅耕的耕作原则。这些都是符合现代科学原理的。
《嘉峪关魏晋墓壁画》犁地
在耕作制度方面，《齐民要术》提出了一套完整的、可恢复土壤肥力的轮作制。贾思勰十分重视豆类作物在恢复和提高土壤肥力中的重要作用。不仅把它作为绿肥作物纳入轮作周期，而且还比较鉴定出几种主要豆类作物的肥效和不同的轮作方式对谷物产量的影响。此外，他还确定了适宜的耕翻期和轮作茬口，书中把前茬作物分为三类，“凡美田之法，绿豆为上，小豆、胡麻次之”[15]。轮作之法虽然在我国很早就已出现，但对此法进行总结却始于《齐民要术》，贾思勰对绿肥作物的栽培和轮作套种的科学总结是世界上最早的。
《嘉峪关魏晋墓壁画》耙地
《齐民要术》在开辟肥料来源上，也有了新的突破。书中第一次提出了制造秸秆肥料和使用旧墙土肥料的方法。这两种肥料不仅量多，而且肥效也好，对改良土壤结构，提高地力，很有功效。
选优汰劣，适时播种，在我国农业生产中有着丰富的经验。在人工选种方面，贾思勰也做出了卓越的贡献。《齐民要术》强调指出：种子优劣、播种时间迟早，与作物的产量、品质和病虫害的防治有着密切的关系。书中收录了许多作物品种，仅粟的品种就列举了86种之多，并且按其成熟期、植株高度、产量质量、抗逆性等作了比较科学的分类。书中精辟地论述了品种保纯防杂的重要性，总结出一套完整的单收、单打、单藏、单种的良种繁育制度。书中还具体地记述了水选、拌种、晒种等种子的处理办法，并最早记录了我国水稻的催芽技术。
