总的说来，龙门北朝造像有共同的艺术特点，窟形较为单纯，题材内容趋于简明集中，大都突出主像；造像艺术日趋中国化、世俗化；碑刻题记增多，出现许多造像记。这些都对后世石窟艺术产生了一定的影响。
五、麦积山石窟及其他石窟艺术
散布于甘肃陇东、宁夏固原地区尚有20余处石窟群，其中较著名的有天水麦积山石窟、永靖炳灵寺石窟、固原须弥山石窟等；南方地区的石窟寺则以四川居多，如千佛崖石窟、皇泽寺石窟等；江苏境内仅见南京栖霞山石窟。
1．麦积山石窟[85] 位于天水市东南45公里处的麦积山石窟，是甘肃境内仅次于敦煌莫高窟的第二大石窟群。洞窟依崖而建，分东崖、西崖两部分，现存窟龛和摩崖雕刻共194个，其中东崖54窟。大窟龛有涅槃窟、千佛廊、散花楼上七佛阁、牛儿堂、中七佛阁等，属于形制特殊的“崖阁”类，即在崖壁上先凿出檐柱，外有木构建筑，里面再造龛室。西崖140窟，最大的洞窟是万佛堂（编号第33号）和天堂洞（编号为第135号），两窟地势险峻，形制高大奇伟，窟顶有复斗藻井，饰以飞天彩绘，四壁缀满影塑小千佛。东、西崖两部分保存历代石塑、泥塑像共7800多尊，壁画900多平方米。麦积山石窟创建于何时，史籍记载不详，据有关专家考证，大约始于后秦，历西秦、北魏、西魏、隋诸代开凿。唐代以后，因地震而使洞窟大面积崩毁，无法继续兴建，只在原龛内重新雕塑了一些佛像。现存的洞窟、造像和壁画主要是北朝时期的作品。
麦积山石窟造像同样丰富多彩，如北魏第60窟的胁侍菩萨，第169号窟的交脚菩萨与胁侍，第64号窟的坐佛与双手合十的比丘，皆表情生动，形态安详。所存壁画也不乏佳作精品，如北魏第127号窟内，藻井中央绘有满天飞腾的乘龙天人，四周绘有殿阁城楼、赴会的人群车马及狩猎的壮观场面；左壁“维摩变”中绘王者出行，伞盖相接，车从甚盛。其他窟内也多有飞天、宝莲、火珠等精美画图。
2．炳灵寺石窟 位于甘肃永靖县西南40公里处的黄河北岸小积石山上，洞窟分布在上寺、下寺和两寺间的洞沟等处。它始创于十六国西秦建弘元年（420年），历经北魏、北周、隋、唐、西夏、元、明诸朝。现存窟龛196个，大小石雕造像694躯，泥塑82躯，残存壁画900多平方米。第169窟是西秦时开凿的早期大型洞窟，洞口离地面30余米，洞深19米，高14米，宽27米，是利用天然洞穴加工整理而成。窟中内容非常丰富，雕像有三世立佛、无量寿佛、大势至菩萨、观世音菩萨等，雕像旁皆有题记，题记下彩画供养人，均面侧向佛，虔诚备至。北魏第125窟是个小窟龛，龛中雕有释迦、多宝佛并坐说法图，图像清晰，佛像面容慈祥，略带微笑，十分生动。雕像虽小，但足以与云冈、龙门的大型造像相媲美。
3．须弥山石窟 位于宁夏固原县西北约55公里处，窟龛沿东南向崖面绵延，南北长1800米，东西宽700米。始建于北魏，兴盛于北周、唐代，因自然风化等原因而遭严重破坏。现存有北魏4窟，北周5窟；其形制特点为中心柱窟，每面开龛，四壁亦开龛，题材以三佛为主，建筑与造像风格类似麦积山同期窟龛。
4．南方地区石窟 以四川境内石窟和摩崖造像遗址最为丰富。据四川文物考古工作者调查，全省有比较集中的石窟、摩崖造像的县市近50个，窟龛在10个以上的有120多处。[86]其中最著名的是位于广元市近郊嘉陵江东、西两岸的千佛寺石窟和皇泽寺石窟，两窟隔江相望，均属中原系统。千佛寺窟始凿于北魏后期，历西魏、北周、隋、唐、宋诸代，现存54窟、819龛和大小造像7000余躯，其中的第7、第21窟是典型的北朝窟龛。皇泽寺开凿时间稍晚，始于西魏，经北周而至隋唐；现在窟龛56个，大小造像1203躯。
