魏晋南北朝时期，随着各民族文化艺术和建筑形式的日益融合，我国古代建筑的规模和工艺进入了新阶段，木构建筑已达到了相当成熟的程度。当时的建筑师和工匠们在继承中华民族传统建筑艺术的基础上，大量吸收各民族和外来文化的优秀成分，创造了光辉灿烂的建筑艺术，并为唐代建筑工艺的进一步发展奠定了基础。此外，随着佛教的传入和传播，寺院建筑也在我国大量出现，几乎遍布全国各地，成为我国古代建筑中一个具有独特风格的支派。
一、洛阳的规模与布局
洛阳地处河南西部的伊洛盆地，南面伊水，北依邙山，四周群山环抱，伊、洛、湹、涧四水贯穿其间，是建立都市的理想之地，继东周、东汉之后，曹魏、西晋和北魏都在此建立过都城。魏晋洛阳城是在东汉洛阳城的旧址上修建起来的。由于汉末董卓之乱以后，洛阳城破坏得过于严重，魏明帝青龙三年（235年），曹魏征发民丁，“大治洛阳宫，起洛阳、太极殿，筑总章观”[49]。从这时起，我国各封建王朝的皇宫正殿都称作太极殿。太极殿前的总章观高达10余丈，堪称当时世界上最高的建筑物之一。此外，曹魏在修复洛阳的过程中，特别注意加强防御设施，在城的西北部修建了由3个城堡组成的金墉城，3个城堡之间有门道复通。金墉城紧靠邙山，地势较高，可以俯瞰洛阳全城，成为对防御守城十分有利的制高点。曹魏还特别加厚了洛阳城西、城北两面的城墙，并在金墉城的北面加修了壕沟。整个洛阳城东西长6里，南北长9里，在三国时算得上是防御坚固的大城市了。
西晋永嘉之乱时，洛阳城再次化为废墟。直到公元494年，在锐意改革的北魏孝文帝把都城迁到洛阳之后，古都洛阳才又重新兴盛起来。比起魏晋洛阳城来，北魏洛阳在城市的形制和布局上都出现了许多变革。首先是建筑了单一的宫城，废除了东汉以来分南北两宫的制度。北魏洛阳城外廓东西长20里，南北宽15里，内有城垣两重，内重是宫城，外重是魏晋故城。宫城位于都城中央偏北位置，面积约占全城总面积的1／10。宫城中建有诸多宫殿台观，见于记载的著名建筑就有凌云台、宣光殿、嘉福殿、九龙殿、凉风观、宣慈观、灵芝钓台等，都很豪华壮丽。特别是宣光、嘉福和九龙诸殿前筑有九龙吐水，形成一池。三殿都有飞廊和灵芝钓台相连，形成一组十分壮观的建筑。宫城北面是北魏宫廷的御花园华林园。
北魏洛阳城共有13个城门，城西的西阳门与城东的东阳门遥遥相对，两门之间修建了一条横贯全城的东西向大街。此外，在东墙北面的建春门和西墙北面的阊阖门之间也开了一条横贯全城的大街，这条大街正好从宫城的东门和西门穿过，把宫城分为两部分，南部为朝会之所，北部是寝宫所在。宫城的阊阖门与洛阳城的南门宣阳门对直，形成一条南北向的大街铜驼街，它是城市的中轴线，其东有太庙、国子学和司徒府，其西有太社、太尉府等官署。外城南面偏东处则设有灵台、明堂和太学村。
