萧子云（487—549年），字景乔，兰陵（今江苏常州市西北）人。南齐豫章王萧嶷第十一子，仕于梁，历官秘书郎、太子舍人、尚书左丞、侍中等。勤学有文采，年二十六著《晋书》，尤善书法。在梁末侯景之乱中，子云逃往民间；太清三年（549年）三月，宫城失守，东奔晋陵（今常州市），饿死于显灵寺僧房，年六十三。
萧子云少习二王，晚学钟繇，取法前贤，而“微变字体”，多所创意。善草、行、小篆、楷、隶、章草，诸体兼备，又创小篆飞白。“及其暮年，筋骨亦备，名盖当世，举朝效之。”梁武帝论其书曰：“笔力劲骏，心手相应，巧窬杜度，美过崔寔，当与元常并驱争先。”[73]甚至称其书堪与“二王并迹”。梁代袁昂盛赞其书“如上林春花，远近瞻望，无处不发”[74]。
萧子云对书法艺术的最大贡献，是改变蔡邕、张敬礼、王羲之、王献之等人的飞白古法，另创小篆飞白。它“轻浓得中”，有若“蝉翼掩素，游雾崩云”，笔势“意趣飘然”、“妍妙之极，难与为比”。从而将飞白之书发展到新的最佳境界。惜其书湮没无存，唯建康佛寺古壁上余一飞白“萧”字，一直保留到唐代，使后世得以睹其真容。唐代“鉴古善书”名家韩滉在浙西为官时，于建康佛寺发现此“萧”字，嗟叹异常，遂迁之于南徐官舍，置于海榴堂座右之壁，不时俯瞰赏玩。韩滉卒后，书画家李约得之，又将此“萧”字载还洛阳仁风里第，专为之建立精舍，陈列于壁，名之曰“萧斋”。李氏视若珍宝，自称“每阅玩此迹，而图书之光，如逢古人，似得良友。……知者相贺，比获兰亭之书”。并为之作赞曰：“子云臣梁，‘萧’字逾贵，点画均平，姿形端异；迹绝尔素，名空传记，明徵褒贬，惟此一字。”唐张宏靖特撰《萧斋记》，称“壁字（指“萧”字）奇纵，乃为希宝”[75]。由此不难看出，萧子云的小篆飞白之艺术价值与深远影响。
萧子云的书法成就蜚声海内外，就连百济国（今朝鲜半岛西南部）也慕其大名，不远千里派遣使臣向他求书。梁大同七年（541年），子云出为东阳（今浙江金华）太守，百济国派人至建康求书。适逢子云为郡，即将乘舟出发，使臣在岸边恭候，见离船三十余步，且行且拜。行至船前，子云遣人相问，答曰：“侍中尺牍之美，远流海外，今日所求，唯在名迹。”子云乃停船三日，“书三十纸与之，获金货数百万”[76]。真乃一字千金。萧子云为人吝啬，当时向他求书的人很多，他却从来不用好纸书写；人们为得到其真迹，常常要送以重金厚礼。萧子云视书法为谋利手段，赚得大批钱财，最后却活活饿死，这或许能给后世一些有益的启示。
七、北朝书家与碑碣刻石
