索靖师法前贤而不拘泥，传张芝之草而形异，学韦诞之书而险峻过之，兼善草、隶、八分、章草诸体，尤以草书知名，常以自己的字势自负，曰：“银钩虿尾。”他的草书与张芝不相上下，各有千秋，时人云：“精熟之极，索不及张；妙有余姿，张不及索。”其章草以险峻著称，“有若山形中裂，水势悬流，雪岭孤松，冰河危石，其坚峻则古今不逮”。晋王隐说：“靖草书绝世，学者如云。”其楷法多雄勇之势，过于卫瓘；其八分则称韦诞、钟繇之亚。
后代书家对索靖评价甚高，梁代袁昂《古今书评》曰：“索靖书，如飘风忽举，鸷鸟乍飞。”唐李嗣真《书品后》称：“索有月仪三章，观其趣状，大为遒竦，无愧珪璋特达，犹夫聂政、相如，千岁凛凛，为不亡矣；风华艳丽，古今冠绝。”
四、皇象、张弘书冠东吴
皇象，字休明，东吴广陵江都（今江苏扬州市）人。官至青州刺史、侍中。自幼工书，师法汉代杜度。“时有张子并、陈梁甫能书，然陈恨瘦，张恨峻，休明斟酌其间，甚得其妙。”[64]他与大画家曹不兴、围棋高手严武等八人齐名，时称“八绝”。其书体雅劲多力，挥洒淋漓，世称“沉著痛快”。梁代袁昂《古今书评》曰：“皇象书，如歌声绕梁，琴人舍徽。”他以章草称首，次八分，次小篆。其章草堪与王羲之的隶书相抗，八分书仅次于蔡邕，唐张怀瓘“以为右军隶书，以一形而众相，万字皆别；休明章草，虽众相而形一，万字皆同。各造其极。则实而不朴，文而不华。其写春秋，最为绝妙；八分雄才逸力，乃相亚于蔡邕，而妖冶不逮，通议伤于多肉矣”。故评其章草为神品，八分为妙品，小篆为能品。
皇象被后世尊为“书圣”。晋葛洪《抱朴子》称：“书圣者皇象。”刘宋羊欣说：“张芝、皇象、钟繇、索靖，时并号书圣。”[65]皇象能得此殊荣，足见其书法造诣之深。
与皇象同时代的还有东吴另一位大书法家张弘，字敬礼，吴郡（今江苏苏州市）人。他一生笃学不仕，常头戴乌巾，时称张乌巾，“并善篆隶，其飞白妙绝当时，飘若云游，激如惊电，飞仙舞鹤之态，有类焉。自作飞白序势，备说其美也”。宗羊欣说：“此人特善飞白，能书者鲜不好之。”[66]唐欧阳询称道说：“飞白张乌巾冠世，其后逸少、子敬亦称绝妙。”
五、父子书圣
王羲之（303—361年），字逸少，曾任右军将军，故世称王右军。原籍琅邪临沂（今山东临沂），南渡后居建康（今南京市）。起家秘书郎，历官江州刺史、会稽内史等，因不满官场的黑暗和争斗，于永和十一年三月以生病为由，辞去会稽内史，发誓不再做官，遂举家定居会稽山阴（今浙江绍兴），与东土士人尽山水之游，弋钓为娱，终年五十九。
王羲之在书法上的突出成就主要有三：一是备精诸体，自成一家法。凡草、隶、八分、章、行、飞白莫不皆精，无所不工，唐代张怀瓘评其草、隶、行、章草、飞白皆入神，八分入妙。二是对书体多所创新，不但发展了草隶结合的行书，而且在草书、飞白创作上颇有建树，使之日臻完美，故唐人李嗣真盛赞羲之为“书之圣也”、“草之圣也”、“飞白之仙也”。三是创造了遒媚劲健、飘逸洒脱、变化万千的笔法体势，使书法艺术达到尽善尽美的境界。晋唐书家几乎众口一词，称道羲之书体“笔力鲜媚”、“姿仪雅丽”、“粉黛无施”，乃古今之独绝也。
王羲之《兰亭序》摹本局部
王羲之一生作书甚多，但其真迹未能留存至今，存世的仅是一些摹刻本。其代表作主要有《兰亭集序》《黄庭经》《乐毅论》《万岁通天帖》《丧乱帖》《快雪时晴帖》《十七帖》等。
