在时风的影响下，不少知识女性不让须眉，也大胆挥毫落简，驰骋书坛，更使书法艺术增姿添彩，成为当时书坛的又一特色。西晋卫铄（272—349年），世称卫夫人，是中国书法史上第一位著名的女书法家。夫人字茂猗，廷尉卫展之妹，大书法家卫恒之从女，汝阴太守李矩之妻。在父祖的熏陶下，她从小酷爱书法，尤喜钟繇的作品，“规摹钟繇，遂历多载”，“兼善诸体，精于草隶，年二十，著诗论草隶通解”[60]，将书法艺术升华到理论高度。她不但培育出了“书圣”王羲之这样的高徒，而且撰写了一部书法理论杰作《笔阵图》，给后世以极大的影响。此外，汉魏之际的著名女诗人蔡文姬亦擅长书法，真、草皆造诣极深；王羲之之妻郗氏是位小有名气的书法家，某些王羲之署名的书笺往往是她代笔的；王凝之之妻谢道韫亦工书，与郗氏齐名，唐李嗣真《书品后》称其书体“雍容和雅，芬馥可玩”。王洽妻荀氏、王珉妻汪氏、郗愔妻傅氏皆因善书而垂名后世。又晋安帝王皇后名神爱，献之女，亦善书；梁武帝德皇后善隶书。如此等等，兹不细举。妇女在书法上的突出成就，大大丰富了我国书法艺术宝库，魏晋时期之能成为中国书法史上的第一高峰，妇女的作用毋容低估。
魏晋南北朝书法名家灿若繁星，而影响最大、成就最著者当推钟繇、皇象、索靖、王羲之、王献之、萧子云等人，以下分而述之。
三、钟繇和索靖
钟繇（151—230年），字元常，颍川长社（今河南长葛东）人。累官至尚书仆射，魏初迁相国、太尉，明帝朝进封定陵侯，加太傅，人称钟太傅，享年八十。钟繇学书异常勤奋刻苦，据说十六年未尝窥户，他曾与其子钟会论书说：“吾精思学书三十年，若与人居，画地广数步；卧，画被穿过表里；如厕忘返，附膺尽青，每见万类，则而象之。”[61]
这就是钟繇“居则画地，卧则画被，入厕忘返，抚膺尽青”，勤学苦练书法的故事。他既师法曹喜、蔡邕、刘德升等汉代书法名家，又不落前人窠臼，而有自己独特的艺术风格。其真书“刚柔备焉。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余。秦汉以来，一人而已”。作为一代书法大师，他兼精诸体，凡真、行、草、隶、八分等莫不皆能，而尤擅长真、行、八分三体。南齐王僧虔《论书》曰：“钟公之书，谓之尽妙。钟有三体：一曰铭石书（真书），最妙者也；二曰章程书（八分书），世传秘书教小学者也；三曰行押书，行书是也。三法皆世人所善。”[62]三法之中，又以真书绝世，常用以书写表章碑碣，所谓“妙尽许昌之碑，穷极邺下之牍”。
钟繇的书法享誉后世，备受推崇，足为百代楷模。凡晋唐间之书评，莫不列之为逸品、神品或上上品，赞誉之声不绝于耳。王羲之论书云：“钟、张（芝）信为绝伦，其余不足观。”刘宋羊欣称张芝、钟繇、王羲之“贵越群品，古今莫二，兼撮众法，备成一家，若孔门之书，三子入室矣。允为上之上”。梁武帝谓“张芝、钟繇，巧趣精细，殆同机神”。唐李嗣真《书品后》评曰：“元常每点多异，羲之万字不同，后学者恐徒伤筋臂耳。”[63]这些评价反映书坛后学对一代名学大师的推崇和景仰，其影响之深远无待多论。
索靖（239—303年），字幼安，敦煌龙勒（今甘肃敦煌西南）人，张芝妹之子。少有逸群之量，驰名海内，与乡人汜衷等五人号称“敦煌五龙”。因才艺绝人，被西晋武帝擢为尚书郎，后历官雁门、酒泉太守，拜游击将军等。晋惠帝太安二年（303年），死于“八王之乱”，时年六十五。
