同为高门，侨姓士族又在吴姓士族之上。朱张顾陆是吴姓士族中的四大高门，但与侨姓相比，其地位声望既无法与第一流高门王谢袁萧等论，也逊色于褚氏、孙氏、郗氏等一般高门。朱张顾陆主要发迹和显赫于东吴时期，正如陆凯对孙皓所云：“先帝（孙权）外仗顾陆朱张。”[9]西晋灭吴后，吴姓士族之地位急转直下。西晋一朝，四姓子孙只做过内史一类的五品官。晋室南渡后，司马氏立足未稳，为取得吴姓士族的支持，曾一度极力拉拢笼络之，故四姓之中尚有位登三公者，然仅陆玩一人位至司空，另有陆纳、顾和为尚书令（三品），顾众为尚书仆射（三品）。但总的说来，吴姓处于受排斥的地位，位望终无法与侨姓相比。进入南朝后，吴姓位望更如江河日下，不仅与三公高位无缘，而且清要之官也难于染指了，齐高帝“欲用张绪为右仆射，以问王俭。俭曰：‘绪少有清望，诚美选也。南士向来少居此职。’褚彦回曰：‘俭少年未忆耳，江左用陆玩、顾和，皆南人也。’俭曰：‘晋氏衰政，不可为则。’……乃止”[10]。可见，这时的吴中四姓想做尚书右仆射之类的三品官已很困难。齐武帝曾对领军将军沈文季曰：“南土无仆射，多历年所。”文季对曰：“南风不竞，非复一日。”[11]直至梁代，四姓中竟无一人做过秘书丞这样的“清官”。梁武帝曾引见张率于玉衡殿，谓曰：“卿东南物望，朕宿昔所闻。……秘书丞天下清官，东南望胄未有为之者，今以相处，为卿定名誉。”[12]梁武帝网开一面，破例让吴中四姓中的张率为秘书丞，便算是一种殊荣了。据统计，在南朝四代的尚书令、仆射、中书监令中，宋有70人，无一南士；齐有49人，南士无一尚书令，仅仆射、中书监令各得1人；梁有55人，南士得尚书令3人、仆射6人、中书监令4人，共13人；陈有32人，南士得尚书令1人，仆射5人，中书监令6人，共12人，其中包括宗室5人。唯侍中稍多，但也不超过总数的23％。南北士族位望之差可见一斑。[13]由于吴姓士族仕途受阻，官场失意，一些南士对此愤愤不平，南齐丘灵鞠曾大骂与东晋司马氏合作的顾荣等人：“我应还东掘顾荣冢。江南地方数千里，士子风流皆出其中。顾荣忽引诸伧渡，妨我辈途辙，死有余罪！”[14]
二、郡姓与虏姓
北方的第一流高门，在关东有崔、卢、李、郑、王五姓，在关西有韦、裴、柳、薛、杨、杜六姓，他们都是北方各郡内的汉人大族望姓，即所谓“郡姓”。代北则有元、长孙、宇文、陆、源、窦等大姓，他们都是鲜卑族中的名门望族，即所谓“虏姓”。
北方郡姓来源参差不齐。有不少家族已在魏晋时期因历任高官而门第显赫。如清河（今河北清河东北）崔氏，人称“清崔”。先祖崔林为曹魏司空，封列侯。后人崔随为西晋尚书仆射，崔谅为中书令。永嘉大乱后，清崔仕于后赵、前燕，官不过五品；入北魏后，崔宏、崔浩一支因位至司空、司徒，封白马公，一度势倾朝廷。博陵安平（今河北安平一带）崔氏，人称“博崔”，先祖崔寔著名汉代，寔子赞仕曹魏为吏部尚书、尚书左仆射，赞子洪仕西晋为吏部尚书、大司农，后代子孙仕于十六国北朝，多为方伯、九卿。
范阳（今河北涿县一带）卢氏中，卢毓为曹魏司空，卢钦为西晋尚书仆射，卢志为中书监。入十六国北朝后，卢氏子孙多为郡守、刺史，卢度世仕北魏为平东将军，从二品中，官位最高。
荥阳开封（今河南开封）郑氏，郑浑为曹魏将作大匠，郑冲仕曹魏为司空、太保，仕西晋为太傅。郑羲为北魏中书令，二品中，位最高，余多为刺史、郡守。
太原晋阳王氏，王昶为曹魏司空，子浑为西晋司空；王沈仕西晋为录尚书事，封博陵郡公；王述位至尚书令，为当时盛门。但王慧龙入北魏较晚，最高位龙骧将军，三品上。
