这一时期，大田作物的栽培管理技术也有了明显的进步。首先，当时人们已有了作物栽培的整体观念。《氾胜之书》说：“凡耕之本，在于趣时，和土，务粪、泽，旱锄获。”书中认为，这几个环节，相互制约，相互联系，是密不可分的。上述几个环节，基本上反映了农作物从耕作、播种到收获全过程的生产规律以及和它相适应的技术措施。其次，这时人们已广泛地利用了看物候定播种时节的方法，并总结了定播期时要看地力的经验。《四民月令》中说：“凡种大、小麦，得白露节可种薄田，秋分种中田，后十日种美田。”在决定播种量与播种深度时，也已注意到因土地和作物种类的不同而不同。《睡虎地秦墓竹简·仓律》中对主要作物的每亩播种量都作了规定。《氾胜之书》和《四民月令》则根据地力高低、整地好坏确定不同的播种量，如种大豆“土和无块，亩五升；土不和，则益之”。种禾（谷子）“美田欲稠，薄田欲稀”；大、小豆和稻则“美田欲稀，薄田欲稠”。关于播种深度，也要因作物而异，“区种麦……覆土厚两寸（4.5厘米）”；“种禾、黍，令上有一寸（约2厘米）土，不可令过一寸，亦不可令减一寸”；“大豆、生，戴甲而出，种土不可厚，厚则折顶不能上达，屈于土中而死”。此外，当时人们还普遍认识到了中耕除草、防治农作物病虫害的道理。由此可见，汉代农作物的栽培技术确实已达到了相当高的水平。
水稻作为一种重要的农作物，当时主要在南方得到种植。据史书记载，东汉时南方有些地区已有了双季稻的种植。如杨孚《异物志》记载：“稻，交趾冬又熟，农者一岁再种。”这里的交趾，包括今两广和越南北部。在水稻的栽培技术上，这时有两项重大的成就：一是稻田灌溉调节水温的方法的出现。据《氾胜之书》记载：“始种稻欲温，温者缺其塍，令水道相直；夏至后大热，令水道错。”所谓“水道相直”，就是使田埂上所开的进水口和出水口安排在田边的同一侧，使过水道在田的一边。这样，温度较低的灌溉水流从田的一边流过，对稻田里原有被日光辐射温度较高的水影响较小，便于保持水温。到盛夏时节，正好相反，为降低水温，就要使田埂上开的进水口和出水口错开，即“令水道错”。在2000多年以前中国劳动人民就能巧妙地设计出这种调节稻田水温的方法，确实是难能可贵的。二是水稻移栽技术的出现。据《四民月令》记载：“是月（五月）也，可别稻及蓝，尽至（夏至）后二十日止。”所谓“别稻”，就是水稻移栽。而《四民月令》所记载的是东汉时我国黄河流域的生产情况。从考古出土文物看，当时长江以南的一些地区已普遍使用水稻移栽技术。水稻育秧移栽的一个重要目的，是为了适应水稻一年两熟连作的需要。
