在鼓吹乐、相和歌发展的同时，“楚声”也有广泛的影响。源于南方的楚声，在秦亡以后迅速传播北上，广泛地为人们所接受，民间多乐楚声。高祖刘邦经过故乡沛，召见故人父老子弟，酒酣击筑高歌，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！安得壮士兮守四方！”令120名儿童和他合唱。自此，楚声泛滥。惠帝时赵王刘友饿死前唱的歌，武帝时细君公主的《思乡歌》，武帝的《瓠子之歌》《太一之歌》《天马歌》《秋风辞》，昭帝时李陵唱的《别歌》，燕王刘旦与华容夫人唱的歌，昭帝的《若鹄歌》，汉末歌颂皇甫嵩之歌，少帝与妻唐姬诀别所唱的《悲歌》等，都是楚声。相和歌中“一人唱，三人和”的演唱形式，很可能也是源于楚歌，因为楚歌就很盛行唱和。而且，相和歌中的部分曲目就来自楚声旧曲，如《阳阿》《采菱》《激楚》《今有人》等。只不过又加以改造而已。
从传世的歌词来看，楚歌语言清新活泼，平易通俗，句式灵活，与相和歌有相通之处，只不过是乐句之中或末尾往往有一“兮”字作拖腔。伴奏乐器主要为筑。楚声的这些特点，使它可以很好地抒发深沉激昂的感情，容易引起共鸣，故而受人喜爱，广为流传。
总之，秦汉的音乐、歌唱吸收了多种文化形式，有中原地区的郑、卫之声，周、鲁之乐，又有北方少数民族的乐曲，还受到南方楚声的影响，可谓汇纳百川，以成其大，影响深远。
三、舞蹈
有关秦代舞蹈的文献记载和出土资料都很少，《汉书·礼乐志》记载秦始皇更名周舞的事：“《五行舞》者，本周舞也。秦始皇二十六年更名曰《五行》也。”秦始皇统一六国后，将六国歌男舞女俘到咸阳，充掖后宫，用于乐舞表演，客观上使各国乐舞得到了交流，这也是我们应该看到的。
两汉是中国历史上舞蹈艺术发展的**期。两汉舞蹈是以楚舞与中原舞蹈、中原与西域舞蹈相结合为特征的，呈现的是一个纵横吸收、交流、结合发展的新局面。
汉人性格奔放、浪漫、豪气、深情，表达感情的方式自由不羁。也正因为此，汉代俗舞发展很快，几乎要取代沉闷、缓慢、严肃的宫廷雅舞。俗舞来自民间，初期受楚舞影响很大，张骞通西域以后，又受西域诸国舞蹈的影响，和角抵百戏紧密相连。俗舞到了宫廷被称为杂舞，或散乐。虽然秦汉是一个俗乐舞兴盛的时代，但文献中记载的舞容、舞名却不多见。所幸大量汉代乐舞画像砖石出土，为我们认识这些舞蹈提供了宝贵资料。
汉代俗舞多姿多彩，舞姿或温文典雅，或刚劲有力，或柔曼轻盈，或粗犷豪放，样式相当多。归纳起来主要有以衣袖和饰物为特征的长袖舞、巾舞，以执舞具或乐器为特征的盘鼓舞、拂舞、铎舞、鞞舞、建鼓舞等，百戏中的漫延鱼龙、侲僮程材等也是舞蹈节目，《总会仙倡》、《东海黄公》等是带有人物事件背景，主要以舞蹈为表现手段的情节性舞蹈。
长袖舞是个很古老的舞种，战国以来比较流行。两汉时代的长袖舞又受到楚舞的影响，轻柔飘逸，长袖翻转，给人以飘洒的美感和游龙登云的神韵。这种舞蹈有一人独舞，也有两人合舞，更有多人联舞的。张衡的《舞赋》、傅毅的《舞赋》都赞叹过这种舞的优美动人。从考古资料看，汉代画像砖石中长袖舞画像特别多，足见这一舞蹈在汉代是特别盛行的。
七盘舞俑（东汉）1965—1972年河南洛阳出土
巾舞也是汉代著名杂舞之一，舞者手持舞巾翩翩起舞，舞巾有长有短，长者两丈余，短者二、三尺，舞姿优美如同长袖舞，女舞巾者细腰长裙，抖动长巾，缭绕飘扬；男舞巾者则猛甩舞巾，舞姿雄健有力。拂舞为手执尘拂而舞，铎舞为手执铎而舞，鞞舞是手执一种扇形扁鼓，边击边舞。这些都是手执舞具、乐器的舞蹈。
