荀悦在古代史学理论上有杰出的建树。他在前人看法的基础上，对史学提出进一步的系统要求。《汉纪》卷一明确表述：“立典有五志焉：一曰达道义，二曰彰法式，三曰通古今，四曰著功勋，五曰表贤能。”“达道义”指的是在史书中讲明事物之理和社会伦理道德原则；“彰法式”是指阐扬维护统治秩序的法制与典则；“通古今”指通晓古今成败得失的经验教训；“著功勋”与“表贤能”是表彰有助于社会建设的行为和有杰出贡献的人物，这五条原则从不同角度明白道出史学为社会服务的宗旨，尤其是“达道义”和“彰法式”的提出，扩大了对史学功能的认识，丰富了古代史学理论体系。他所谓的道义、法式云云有着鲜明的封建色彩，表明他对封建史学与封建政治的关系，较前人有了更深入的理解。在《申鉴》中，荀悦说得更清楚明白：“君举必书，臧否成败无不存焉。下及士庶，等各有异，咸在载籍。或欲显而不得，或欲隐而名章，得失一朝而荣辱千载。善人劝焉，**人惧焉，故先王重之，以嗣赏罚，以辅德政。”在对史学惩恶劝善功能的强调上，他似乎没有新的发明，但“得失一朝而荣辱千载”这句话有着震撼人心的力量，几乎成为后人立身行事的座右铭。
荀悦对史学与封建政治关系的这些论述，进一步明确了史学正宗化的着力点和基本方向，产生了深远的影响。
注释
[1] 《史记·秦本纪》。
[2] 金德建：《司马迁所见书考》，420页，上海，上海人民出版社，1963。
[3] 《史记·萧相国世家》。
[4] 《汉书·艺文志》。
[5] 裴骃：《史记集解·张丞相列传》、司马贞：《史记索隐·张丞相列传》。
[6] 《史记·秦始皇本纪》。
[7] 《司马迁所见书考》。
[8] 《史记·六国年表序》。
[9] 《睡虎地秦墓竹简》。
[10] 《史记·李斯列传》。
[11] 以上引文均见《史记·秦始皇本纪》。
[12] 同上。
[13] 《史记·高祖本纪》。
[14] 《史记·郦生陆贾列传》。
[15] 《史记·秦始皇本纪赞》。
[16] 《史记·太史公自序》。
[17] 《汉书·司马迁传》。
[18] 《汉书·司马迁传》。
[19] 《史记·太史公自序》。
[20] 《汉书·艺文志》。
[21] 《史记·太史公自序》。
[22] 《汉书·司马迁传》。
[23] 《史记·太史公自序》。
[24] 《史记·项羽本纪》。
[25] 《史记·孟子荀卿列传》。
[26] 《史记·封禅书》。
[27] 《史记·天官书》。
[28] 《史记·太史公自序》。
[29] 《汉书·司马迁传》。
[30] 《史记·太史公自序》。
[31] 《史记·孙子吴起列传》。
[32] 《史记·商君列传》。
[33] 《史记·太史公自序》。
[34] 《史记·平准书》。
[35] 《史记·太史公自序》。
[36] 《史记·高祖本纪》。
[37] 《史记·太史公自序》。
