几年后，鲁昭公死了，鲁定公即位。鲁国大夫季桓子和他的家臣阳虎专政。
孔子对政治感到绝望，于是开始专攻诗书，教授学生。
当时孔子的名声很大。
阳虎想拉拢孔子，但孔子不肯见他。
有一天，阳虎送给孔子一只小猪。
孔子觉得不能不去回拜他。于是，打听到哪天阳虎不在家，他就去拜望。
谁知道正凑巧，在路上遇着了阳虎。
阳虎说：“来，我们说说话。”
阳虎叫过窘迫的孔子，问道：“明明有治国之才，却不肯为邦国效力，听任邦国迷乱，这能叫‘仁’吗？”
他自己接口道：“不能。”
阳虎再问：“想要做出一番事业却坐失良机，这能叫‘智’吗？”
他自己又接口道：“不能。”
阳虎最后说：“岁月在流失，时不我与啊！”
孔子最后表态：“是的，我同意出来做事了。”
当然这是孔子在敷衍阳虎。
孔子有很多学生。古人说他的弟子“三千”，“三千”并不是一个确定的数目，只是比喻数量很多。
先介绍几个他的学生中比较有名的。
颜回，山东人，比孔子小三十岁。
他生活很艰苦，孔子说过：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
颜回二十九岁时头发就都白了，没活多久就死了，孔子当时非常难过。
冉伯牛是备受孔子称赞的学生，孔子认为他德行很好。
后来伯牛得了不治之症，孔子亲自前去探望。他握着伯牛的手，仰天长叹，悲痛异常。
仲由，字子路，卞人，比孔子小九岁。
他是个性格直爽的人。起初，他总给孔子捣乱，后来渐渐被孔子感化了，成了孔子的弟子。
卜商，字子夏，比孔子小四十四岁。
他懂《诗》，孔子很欣赏他。在众多学生中，子夏的文学是最好的。
言偃，吴人，字子游，比孔子小四十五岁。
子游从孔子处求学后，后来到武城做官，提倡礼乐。
有一次孔子从那里经过，听见弹琴唱歌的声音。孔子微笑地问道：“割鸡何必用牛刀呢？”
子游回答说：“以前，言偃听先生说过：‘君子学习道义就会爱别人，平民百姓学习道义就会做事做得更好。’”
孔子说：“言偃的话是对的，我前面的话是开玩笑而已。”
端木赐，卫国人，字子贡，比孔子小三十一岁。
子贡是一个很爱说话的人。
孔子有一次问他：“你和颜回谁更厉害？”
子贡答：“我怎么敢跟颜回比？颜回听一能知十，我听一只能知二。”
宰予，字子我。
有一天，宰予在白天睡觉。
孔子知道了，就骂他：“腐朽了的木头是不能雕刻器物的，腐秽的墙壁是不能够粉刷的。”
有若，比孔子小四十三岁。
他说过：“君子专心致力于‘根本’的事务，‘根本’建立了，治国做人的原则也就有了！”
