岳飞十二岁的时候，邻居们都以为他是一个傻瓜。因为他几乎不出门，即使出门，也只是在山上打点柴，又回家去了，从来不会和邻居孩子们一起玩叠罗汉、捉迷藏这类游戏。
夏天的晚上，大家都拿着蒲扇坐在门口谈天说地，只有他独自躲在房里“喂蚊子”。房里燃着半明不暗的油灯，他嘴里嘀嘀咕咕，读着书中的内容。
大家都认为种田的人不需要读书，可是他们也不敢欺负他，因为都知道他力气大，和他动手的人准吃亏，瘌痢头就是一个例子。虽然大家都认为他傻，笑他又怕他，但也都佩服他，连瘌痢头在背地里也说岳飞本事大。
一个秋天的早晨，岳飞背着箩筐走上小山，准备拾柴。他拾满了一箩筐的柴，正要下山的时候，看见一个老头背着双手走上山来。他的头发差不多已经花白了，身体却很强壮，岳飞认得他是邻居周同，是一个很和气的老人，他便叫了一声：“周伯伯，你好呀。”
周同回过头，瞧见了他，立刻笑着说：“呀，原来是岳家小兄弟，你早啊。”正说着，山下跑上来几个人，穿着很漂亮的武生衣服，一个个都拿着弓箭，岳飞和周同便不说话了，望着他们。
他们是附近村落里有钱人家的子弟，正准备练习射箭。他们在一棵大树上钉上了靶子，大家退后，一个个拉开弓，许多箭在天空里穿过，却没有一支钉在靶子上。周同背着手笑，岳飞却看得出神。
突然有一个武生瞧见了周同在笑，便高声说道：“喂，你这老头儿，笑什么？”
“我吗？”周同笑道，“我笑靶子太小，横竖各加三丈，就够用了。”
“哼！”那人生气起来，“你这老不死的东西，敢笑我吗？”
“我没有笑你呀。”周同说，“我只笑靶子太小。”
那人说：“气死我了，来！我们打他一顿。”
那人正要上前，忽然另一个人拉住他，说道：“他既然笑，说明他有点本事，先叫他射，射不中再打他。”
“好呀，”周同笑道，“我可不会射箭，我只会拉弓。你们让我试试好吧？”
有一个人就走过来，把他的弓交给周同，周同接过来，笑着说：“你这弓拉不得。”一面说，一面轻轻地做一个开弓势，“嘣”一声，弦断了。
“好大的力气！”几个人一齐喊起来。
“你试我这把弓！”第一个说话的人气愤地喊道。
周同接过来一看，原来是一把铁胎弓，他笑着说：“这把弓我拉不开。”
“哈！”其余几个人全笑了，“你这老头儿到底不是硬货，我们拉不开的，你也拉不开。”
“可是我的小朋友拉得开，”周同笑着说，“来，岳家兄弟，你来试试。”
大家全笑了，他们说：“你这老头儿不争气，拿孩子寻开心。”
“不是寻开心，你们让他试试。”
周同说着，把那把弓递给岳飞，岳飞素来没有动过弓箭，但是他很尊敬周伯伯，也很相信他的话，便接过来，照着周同刚才的方法，一把铁胎弓竟被他拉开了。
大家用惊异的眼神望着岳飞，一个小孩子，能把铁胎弓拉开，如果不是亲眼看见，他们做梦都不敢相信。
“我拉不开这把弓，”周同说，“但我会用这把弓射箭。”
大家突然又笑了，拉不开弓怎么射呢？这太奇怪了。
周同不理他们，接过一支箭，搭上弦，轻轻拉个半开，猛一松手，大家的眼睛跟着箭跑，停在靶子的红心上。
“好本事！”许多人同时喊起来。
岳飞突然跪在周同脚下，诚恳地说：“周伯伯，请您教我。”
周同扶起他，笑着说：“孩子，我早想教你了。你一定一学就会。”第一个讲话的那个人呆呆地站着，他听见了岳飞的话后，立刻很着急地问道：“贵姓周吗？请问周同你认识吗？”
“我就是周同。”
那个人立刻走过来，跪在岳飞旁边，向周同说：“请收我汤怀做徒弟吧，我愿终身侍候你老人家。”
周同说：“你明天再来谈吧。”
他牵着岳飞的手，扬长下山，回家去了。之后汤怀也拜周同为师，和岳飞一同刻苦练习弓箭，只是天资不及岳飞，虽然年纪大得多，本事却不如岳飞。
