花谷的黄昏。
那时正是航海人回想而心酸的时候，在那天他们和至亲好友告别；那时也正是初上征途的香客，远闻钟声，如泣斜阳，因而神伤闺里的时候；那时我开始放松我的听觉，注视灵魂中起立的一个。他做一种手势，要求别人谛听。他两手连着，举向天空，眼望东方，好像对上帝说：“除你以外，我不想念。”于是，从他嘴里发出多么虔敬和多么柔和的音调，我听了出神，忘记自己。那赞美歌的第一句是：“在阳光消散之前。”[1]其他的灵魂，也以同样虔敬柔和的音调，眼望着天，跟着第一个，唱完了全歌。
读者诸君！于此请用敏锐的眼光抓住了真实，因为那层幕很薄，是很容易透视过去的。[2]
那时我看见这高贵的一队，静静地望着天空，似乎等待着什么，面色是淡白的，态度是谦逊的。于是我望见出现两位天使，从天下降，手拿折断而无锋尖的火剑。他们的衣裳绿如初生的嫩叶，因为受他们绿翼的扇动，飘扬在后面。[3]一位停息在高岗的这边，另一位停息在高岗的那边，灵魂们正处在他们的中间。我看得清楚，他们的头发都是金栗色，但是他们的脸使人看得眼花，因为光芒太强烈了。索尔戴罗说：“他们两位都是从玛利亚的怀抱里下降，来守护这山谷的，因为那条蛇将要出现了。”我不知道他究竟从哪条路来，只是向四周注视，因为害怕的缘故，我贴近了我忠实的引导人的肩膀。那时索尔戴罗又说：“现在我们走进谷中去罢，可以和那些大人物谈谈，他们也很欢喜看见你们呢。”
我想，不过走了三步罢了，我们已经降到谷里，那时有一个灵魂注视我，似乎想认识我的模样。此时天色已经昏暗，但是他和我之间，因为接近的缘故，以前看得模糊，现在反而清楚了。他向我走，我向他走。尊严的审判官尼诺呀！[4]我看见你在这里，不在罪人的队里，我多么欢喜呀！我们行了敬礼，说了所有的客气话；于是他对我说：“你从什么时候到了这座山的脚下，渡过了遥远的海面？”我对他说：“哦！我是经过了悲惨之地，今天早晨才到的；我仍在第一生命，我这样行进以求其他生命。”[5]
我这句答话方才出口，索尔戴罗和他听了突然后退一步，如同一个受了惊吓的人。前一位转向维吉尔，后一位转向另一个坐着的灵魂，叫道：“库拉多，站起来！来看看上帝所允许的恩惠。”于是又转向我说：“上帝给你这样特殊的恩惠，我真不识他的意旨何在；假使你回到巨浪的对岸，请你叫我的女儿乔万娜替我祈祷，上天对于无罪者的请求是可以答允的。我不信她的母亲还爱我，自从她脱去白头巾以后；可是她的不幸要叫她懊悔呢。从她的行为看来，很可以明白一个女人的情火是多么的短促，假使不用注视和接触去再点着他。米兰人盾牌上的蝮蛇替她做的坟墓，不及加卢拉的雄鸡做得漂亮罢。”他这样说着，从他脸上的色彩看来，他胸中是有一股热忱的。
当时我的眼光注视天际，向着那行得最慢的群星，譬如车轮上接近轴心之处。[6]我的引导人对我说：“我的孩子，你看着什么？”我对他说：“我看着那三颗星，他们的光芒掩盖了全南极。”他对我说：“今天早晨你所看见的四颗明星，现在在下面；而现在的三颗正在他们早晨的位置。”[7]
维吉尔说话的时候，索尔戴罗突然把他拉近，说：“看！那里是我们的敌人！”他用手指指点给维吉尔看。在那山谷没有高岗的一处，出现了一条蛇，这也许就是拿苦果给夏娃吃的一条。这条恶虫在花草里爬着，不时把头回到他的背上舐着，好比舐自己的毛的走兽。那时我也没有看见，所以也不能叙述，两只天雕[8]怎样起飞，不过我已经看见他们在突进了。绿翼在空中扇动，呼呼有声，那条蛇已经逃走了，天使回来了，像飞一般，返到原来的岗位。
