明治十五年四月，八岁的我进入小学读书。拖着草鞋、用包袱皮裹着石盘和石笔，每天上下学。
当时主要的学习内容是礼节规矩和手工艺。我喜欢画画，总是在石盘上画美人画，大家都来拜托我给他们画。
班主任是中岛真义先生，很受孩子们的信任。听说先生来上课，大家都拍手相庆。某一年先生让我画烟草盆，并推荐这幅画参展祗园有乐馆的展览会，我记得还得了奖，拿到一个砚台作为奖品。我常年使用这个砚台，上面烫金的字都磨到快看不清了。
我十三岁那年从小学毕业，第二年的春天，十四岁的我进入京都府立画学校学习。
那是明治二十一年，大家对女孩子进绘画学校，还是不怎么支持的。叔父也狠狠地责备了母亲一番。但是母亲说：“可那是她喜欢的道路呀。”并没有理会叔父的意见。
如今的京都酒店，就是当时学校的校舍旧址。那周围有很宽阔的空地，一整面都是花田。因此学校前面就有花店，我经常去买写生用的花，或者干脆直接去花田写生。
当时的绘画学校其实很悠闲，大家并不都是抱着“要成为画家”的目的，有相当一些人是为了“找个地方上学”而来的。
“我们家孩子身体不太好啊，就去学画吧。”——也有这样的人。
今天的画家必须具备相当的体力和健康，而当时一般大众则认为，画家是件“花架子”的工作。由于这种想法，当时的绘画学校毕业生后世留名者不多，诞生出充满**和热血的艺术家、孕育出充满生命力的艺术作品，则更少。
兼任绘画学校校长的，是土手町府立第一女学校校长吉田秀谷先生。学院分为东宗、西宗、南宗、北宗四个画派。叫什么宗什么宗的，简直有点像佛教学校了。
东宗是柔美的四条派，主任老师是望月玉泉先生。
西宗是新兴的西洋画，也就是油画，主任是田村宗立先生。
南宗是文人画，主任是巨势小石先生。
北宗是刚劲有力的四条派，主任是铃木松年先生。全都是一流的大画家。
我入门北宗，跟随铃木松年先生学画。
最初，老师只让我们画一枝山茶、梅花、木莲之类的东西，或递给我们八页折叠、二十五幅一册的宣纸画册，令我们以此为范本来临摹。再把各自的作业交给老师，老师点评过后，再对着老师修改后的作品重新画一遍。二十五幅画全部通过考试后，就能从六级升到五级了。
到了五级，就可以画一些比一枝山茶花更难的作品了。
升到四级，就可以画鸟呀虫呀；之后是山水、树木、岩石等等组合，最后到了一级，就进入人物画的阶段，也就可以毕业了。
然而，我从小时候起就喜欢画人物，一直画人物画的我，自然不会满足于学校的规则。
每周一次的作图时间，我都用来画人物画，聊以此安慰自己这颗爱画人物的心。
报纸上刊登的新闻事件，我也能马上用人物画表现出来。因此我每周都画的人物画就像绘画版的“时事解说”。
一天，松年先生对我说：“我知道你本来是想画人物画的，但是也不能违逆学校的规则，你要是真那么想画人物的话，每天放学后就来我家的私塾吧。我可以给你一些参考书，帮你看看画得怎么样。”
我高兴极了，从此以后，一放学就去松年先生位于东洞院锦小路的私塾。在那里我可以尽情地观摩作品、画人物画。
当时整个学校大概只有一百来人，校长吉田秀谷先生却很高兴：“我们绘画学校也算达成了大发展，终于有超过一百名学生了！这对于日本画坛的前途真是值得庆贺的事啊！”哎，无论如何，一百多人都只能算是寥寥吧。
很快学校就发生了改革。
除了绘画，学校还增加了工艺美术部，教人怎么画陶器上的图案。纯正美术派的老师们提出激烈的反对意见：“我们学校没必要培养陶瓷店和工艺品店的工匠！”老师们因此与学校方面起了争执，绘画老师们大半联名辞职了。
松年先生也是反对派，他从学校辞职后，我也跟随先生退学了，之后就在松年先生的私塾学习。
也因此，我不必再画花鸟虫鱼，之后一直在人物画的道路上精进前行。
