郭嵩焘也是思绪极端敏锐之人，见曾国藩如此发话，脑中飞速思索，顿有所悟。
郭嵩焘低声道：“伯涵兄，我若所料不错，这支乡勇，皆是你湘乡老家的子弟吧？”
曾国藩神色如常，只是嘴角微微一勾，似是一抹苦笑道：“就知道瞒不过你。想来也是，若兄猜不透这一层，我倒要疑虑一下，是不是识人不明了。”
郭嵩焘又回过身，此时大队乡勇已经逐渐开远，郭嵩焘望着远处飞扬的尘土，似乎想快速弄清楚这支兵马总数几何。曾国藩轻轻拍了拍郭嵩焘的肩膀，正色道：“伯琛兄不必数了，湘乡县城中几名有头有脸的乡贤都在这儿了，朱孙诒及其所募乡勇三百人，罗泽南及其所募乡勇二百三十人，还有刘蓉，你应该知道此人了，他介绍你我二人相识。此人带来所募乡勇五百四十人......零零总总，共计两千二百人。这便是我曾国藩练兵成军的底气。”
郭嵩焘默默听着曾国藩口中所念的名字，每报一个，他便会在心中与左宗棠列出的乡贤名单对应，不过听到后边已经不再需要比对了，正如曾国藩所说，湘乡县本地有一定影响力的乡贤都在这里了。
郭嵩焘感叹道：“我就知道，你曾伯涵从不做无准备之事。两千多人马，十几名湘乡县乡贤，这不是一时一刻可以召集的。伯涵兄该不是从丁忧回乡的那一刻就在筹划此事了吧？”
曾国藩淡淡一笑，不置可否，只是淡然道：“关帝庙是个好地方。看着武圣的塑像，会想通很多事。”
郭嵩焘不解其意，不过也没太在意，只是赞许道：“你有这份准备，自然是极好的。伯涵兄你虽然曾贵为文渊阁学士，官至礼部侍郎，可毕竟是在丁忧期间‘夺情’启用，原有官职品级尚未恢复，而这城中又汇聚各方大员，各怀一套治军念头。在这种虎狼环伺之地，若想不受掣肘，从容练兵，手中非得有一支靠得住的兵马不可。”
郭嵩焘口中所谓夺情，乃是丁忧在乡的官员若遇朝中要事，则可临事从权，不必等待三年守孝期满，便可启用为官。只不过说出去毕竟是有违孝道之举，若无十万火急之事，朝廷一般不会令丁忧中的官员夺情，官员也会考量贸然夺情是否会引来朝中清流非议。不过眼下战事急如烈火，也容不得这许多大小规矩了，太平军更不会等你三年期满再动兵。
曾国藩点点头，正色道：“伯琛兄所言极是。如今万事俱备，只待伯琛兄加入，助我一臂之力。”
郭嵩焘神色一正，而后道：“伯涵兄如此看得起，我自然要竭尽全力。我会向朝廷上书，伯涵兄你也尽快搭建好幕府的架子，为此军开府做好准备。”
说到这里，郭嵩焘略微顿了一下，忽然反应过来，言道：“如此说来，这支新军还没有一个正式的名字。”
曾国藩思索片刻，淡然道：“既然此军起自湖南，皆为湘籍土人，自然当以出生之地命名，不如就叫湘军吧。”
郭嵩焘下意识重复着这个名字：“湘军。”
两人此刻都不会预料到，这支当下毫不起眼的小小湘军，未来将成长为怎样一个令天下瞩目的庞然大物。
曾国藩道：“长沙府都司塔齐布，眼下还在城中对吧？近几日可否安排我们当面一叙？”
郭嵩焘道：“那个镶黄旗出身的旗人么？此人我倒有印象，作战勇武，杀贼无算，大受巡抚大人赏识，现在已经擢升为长沙府游击将军了，自然还在城中。”
曾国藩眼中露出几分喜色，笃定道：“对，正是此人。据说此人颇有练兵之能，我有意请他来帮助我训练乡勇。须知，不经锤炼的兵马仓促上阵，不过是在让我湘乡子弟平白送死罢了。湘籍土人的支持是我等最大的依仗，此人心断不可失。”
郭嵩焘严肃地点点头道：“了然。此事我来联络。”此刻，他已然将自己视作未来的湘军幕府中的一员了。二人一路走到巡抚衙门官邸前，郭嵩焘抱拳向曾国藩告别。巡抚大人眼下正在府上等待曾国藩，关于湘军成军一事，曾国藩最终还是要与张亮基本人商议。
