咸丰三年，四月二十三日。
这一天在长沙城外的湘江东岸码头上，足足有上百名湖南官场的大小官员齐聚于此，显得格外热闹。而从湘江东岸码头直到长沙城南城门外的这一段官道，不但被清扫的干干净净，还有长沙府的数百衙役不时地用清水泼街，避免扬尘。在长沙这一带的暮春时节，其实天气已经很炎热了，眼看日头已到正南，已经在此等候了两个时辰的郭嵩焘早已十分饥渴疲惫。
郭嵩焘往湘江上游方向远眺一眼后，皱了皱眉，然后走到曾国藩身边，微微俯身在曾国藩耳边小说道：“伯涵兄，现在湖北那边还乱着呢。新任巡抚骆大人，多半是在路上耽搁了行程，今日还不知道能不能抵达呢。要不，就由在下代你继续在这里候着，你先回去休息，可好呀？”
曾国藩摇了摇头，继而吩咐道：“令下人赶快准备一些便餐，让诸位同僚中午就先在这里简单对付一顿吧，反正已经等了半天，也不在乎再多等一个下午。”
曾国藩此时身兼的帮办地方团练大臣一职，虽然没有具体的官职品阶，但是，曾国藩此前毕竟是礼部侍郎，哪怕是此前回乡为母守孝丁忧后，礼部已经改由其他人实际负责，但朝廷依然保留了曾国藩的礼部侍郎一职。礼部侍郎乃是正二品大臣，而湖南巡抚才是从二品大臣。按常理来说，曾国藩比起新任湖南巡抚骆秉章来说，官职要高半级，完全没有必要屈尊到城外远迎官职地位均低于自己的骆秉章。
不过曾国藩却认为，随着长毛贼越闹越凶，全国的局势越来越乱、越来越紧张，在今后的很长一段时期内，中央朝廷势必会对地方的控制越来越弱。尤其是长江以南匪患贼乱闹得最厉害的南方各省，朝廷的正规部队八旗、绿营两军经过连番战败，人数已经所剩无几，不但剿匪不力，今后就连对地方上的控制势必也会很困难。这样一来，握有地方实权的一省巡抚，其身份、地位、权利将会变得越来越举足轻重，也将会越来越有话语权。
相较之下，已经离京的所谓二品侍郎，比起从二品的一省巡抚来，还真的也就只剩下“官大半级”的虚名而已了。尤其是曾国藩想要壮大湘军，在今后一定要争取湖南巡抚的大力支持，否则处处被掣肘，湘军团练别说是大规模扩并发展了，恐怕就连兵源、兵饷、粮草物资等基本保障都不稳固。
想到此处，曾国藩不禁叹了口气。虽然现在湘军团练队伍才刚刚组建起来没多久，但是曾国藩已经预见到了，将来朝廷对待地方团练的态度——既要依靠，同时也会充满猜忌，这也是曾国藩在组建湘军之初，就要坚持重用满人将领塔奇布的原因，除了看重塔奇布的能力外，曾国藩更看中的是塔奇布的满人身份。
曾国藩心里思量着，希望这个新任的湖南巡抚骆秉章是个好相处的人吧。
就在曾国藩沉思之时，忽然有官员指着湘江上游方向，喊道：“那边有船过来了，应该就是骆大人的船吧？”
曾国藩远远看去，只见一艘大船正在顺流而下，不一会儿就看得更清晰了。
这是一艘专门载人的客船，在这艘大客船的甲板上，最靠前的地方摆着一门慑人的开花大炮，在甲板周边数十名全副武装的官兵持枪而立，能有这么大派头的，显然就是新任湖南巡抚骆秉章无疑了。
一旁的江忠源不满的小声嘟囔道：“这个骆大人真是好大的威风呀，这是在变相的给我们湖南官员一个下马威吗？”
曾国藩瞥了江忠源一眼，示意他不要乱讲话，但也没有出言呵斥他。大约半个时辰后，骆秉章乘坐的大船终于缓缓停靠在了湘江东岸码头。骆秉章站在船头服饰岸边迎接他的那一众湖南大小官员，心里甚是得意。可是当他看见最当前的领头之人竟然是曾国藩时，又瞬间变得有些惶恐起来。
骆秉章来不及整理衣衫便匆忙下船，一边走一边冲着曾国藩的方向，大声道：“哎呀，我骆秉章何德何能，竟然敢劳驾曾大人屈尊前来迎接！”
