听到曾国藩这么说，刚刚才落座的骆秉章连忙起身，躬身道：“愿听曾大人示下。”
曾国藩不紧不慢的抿了一口茶，然后问道：“骆大人，现在向荣和张亮基都急着向你伸手要钱要粮要兵，他们为何这么急呢？”
骆秉章分析道：“他们也无外乎是都想，赶在对方之前打败湖北的长毛军，拔得头功，想凭借军功赢得朝廷赞许、百姓支持，彻底握紧湖广地区的实权而已。”
曾国藩点了点头，十分认可骆秉章的这番分析，事实上向荣和张亮基之间的矛盾也不算什么秘密，于是又接着问道：“骆大人，那你认为向荣和张亮基谁能最终胜出呢？”
向荣以钦差大臣身份督师湖广军务，张亮基则是暂署湖广总督，两人在身份地位上不相上下。向荣久在军营，在军中的影响很大，在朝中的人脉也是盘根错节十分复杂，张亮基是个文官虽然不善领兵，但却善于处理地方政务，再加上他现在有了能谋善战的师爷左宗棠相助，其整体能力亦是不容小觑。骆秉章正是摸不准向荣和张亮基谁更有实力和能力在权利角逐中胜出，不知道该支持谁，所以才一直犹豫不定的。
想到此处，骆秉章叹息道：“下官愚钝，看不清向大人和张大人，谁能在湖北力挽狂澜，率先击败长毛军。”
曾国藩继续问骆秉章：“所以你认为向荣和张亮基，谁能率先击败长毛军保住湖北谁就能最终胜出握住湖广实权？”
骆秉章被曾国藩问的明显一愣，反问道：“难道不是这样吗？”
曾国藩脸色严肃下来：“当然不是这样了！依我看，向荣和张亮基二人无论胜败，朝廷都不可能会把湖广地区的大权交给他们其中任何一人！”
骆秉章听得更糊涂了，不解道：“我大清官场上争权夺势，从来都不算公平，我也不是不知道。可是现如今贼匪四起，局势不稳，朝廷正是用人之际，皇上总不至于在这个时候，还会施展什么权谋制衡之术吧？”
曾国藩示意一旁的郭嵩焘把门关上后，这才又继续说道：“帝王心思最是难猜，不可以常理度之。尤其是骆大人，你可别忘了，无论是向荣还是张亮基他们都是汉人呐。”
经过曾国藩这么一点拨，骆秉章立刻便反映了过来，直隶、两江、湖广一直以来就被满清皇家视为整个大清天下最为重要的三大要地。这三地的总督通常是满族官员，极少会由汉人担任。哪怕如今天下已经隐隐有危在旦夕之兆，恐怕满清皇族也断然不会轻易把这三地的总督实权放给汉人官员。饶是之前在南方九省，几乎尽数沦陷的万分危急情况下，张亮基在湖南乡绅士族的帮助下，力挽狂澜，击败长毛贼军，不但保住了整个湖南，还以湖南为根基，稍稍稳定住了周边各省的危局。即便如此，张亮基也不过才被提拔为暂署湖广总督而已。
细细想来这一个“暂署”的前缀，其中又包含着多少不为人道之的政治内涵？
看到骆秉章有所恍然，曾国藩继续分析道：“所以我判断，湖北之战无论胜败，不久之后，朝廷就会找理由调走向荣和张亮基，然后派一个满人官员前来担任湖广总督。”
骆秉章越想越觉得曾国藩的话越有道理，他的思绪也被渐渐的打开，最后忽然醒悟道：“曾大人的意思是，既然向荣和张亮基迟早都会被朝廷调离湖广，与其小心翼翼的选边站队不如让我两不相帮？”
久在官场上厮混的人，哪一个不是精明无比？骆秉章很快就懂了曾国藩的言外之意。
曾国藩捋了捋自己的大胡子，微微眯起眼睛，又开始装起了糊涂：“呵呵，我可什么都没说，也没告诉你到底该怎么办。这些都是你骆大人自己悟的，跟我没关系。”
等送走骆秉章后，郭嵩焘非常疑惑的问曾国藩：“伯涵兄，师爷季高先生可还在湖北帮着张亮基张罗战事呢，你真的不想让骆秉章调集湖南的资源去支援湖北战事吗？”
曾国藩点了点头，但没有跟郭嵩焘过多解释什么，只是淡淡的说道：“几日前，我就跟季高先生通了书信，想他提过此事，他也比较认可我的做法。”
